Op het eerste gezicht had de vrijdag op Interlagos voor Colton Herta nauwelijks beter kunnen verlopen. De testcoureur van Cadillac verving Sergio Perez in de eerste vrije training voor de Grand Prix van São Paulo van 2026, reed 24 ronden en pakte het laatste punt dat hij nodig had voor zijn FIA-superlicentie. Op papier mag de Amerikaan nu in 2027 in de Formule 1 racen.
Voormalig F1-coureur en inmiddels analist Ralf Schumacher moet daar echter niets van weten. Gevraagd of Herta een kandidaat kan zijn voor het tweede Cadillac-zitje naast Perez, antwoordde de analist van Sky Germany: "Alleen als Pasen en Kerstmis op dezelfde dag vallen. Serieus, het heeft geen zin. Hij is gewoon brandstof aan het verstoken, om een uitspraak van Franz Tost te lenen. Ik weet niet eens wat het nut ervan is. Je kunt net zo goed iemand anders in de auto zetten, een paar jonge coureurs een kans geven."
Schumacher was bijzonder kritisch op Herta's seizoen in de Formule 2: "Hij was echt zó slecht in de Formule 2. Wat mij betreft heeft hij het totaal niet verdiend. Ik vind het geweldig dat ze Amerikaanse coureurs proberen te stimuleren. Maar het moet wel ergens op slaan, en hij hoort niet thuis in de Formule 1."
In plaats van Herta ziet Schumacher liever dat jonge coureurs een kans krijgen. Als voorbeeld wijst hij naar McLaren-junior Leonardo Fornaroli, die kampioenschappen heeft gewonnen in zowel de Formule 2 als de Formule 3, en noemt hem "een ongelooflijk sterke coureur". Verder zou het vinden van de juiste teamgenoot voor Perez echter "heel, heel lastig" zijn.
Ralf Schumacher
Photo by: Kym Illman / Getty Images
Herta was naar de Formule 2 overgestapt om te bewijzen dat hij een Formule 1-zitje waard is en superlicentiepunten te verzamelen. Maar hij staat momenteel slechts 19e in de kampioenschapsstand met 26 punten, nadat hij tot dusver geen overwinning en zelfs geen podiumplaats heeft behaald. Zelfs Formule 2-CEO Bruno Michel erkent dat Herta het zwaarder heeft gehad dan verwacht.
De Amerikaan bemachtigde zijn superlicentie daarom via een alternatieve route. Naast de punten die hij in IndyCar behaalde, waar hij negen races won en tweede werd in het kampioenschap van 2024, verzamelde hij extra punten via zijn optredens in de vrijdagtrainingen voor Cadillac.
Een van de Cadillac-zitjes voor 2027 is al bevestigd: Perez verlengde eind oktober zijn contract tot 2029. Of Valtteri Bottas bij het team blijft, is echter nog onduidelijk. Naast Herta zijn meerdere andere namen genoemd, waarbij George Russell bijvoorbeeld Mercedes-talent Frederik Vesti naar voren schoof als kandidaat.
In hun onderlinge vergelijking tijdens de vrijdagtraining op Interlagos was Herta ongeveer negen tienden van een seconde langzamer dan Bottas.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport