Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft weinig begrip voor MotoGP-rijders die zich uitspreken tegen racen in Qatar. De Formule 1 reist binnenkort ook naar het Midden-Oosten, maar de Oostenrijker vertrouwt op het oordeel van autosportfederatie FIA.
Op 29 november staat de Grand Prix van Qatar op het programma, gevolgd door de seizoensfinale in Abu Dhabi op 6 december. Vanwege de oorlog in het Midden-Oosten bestaat al maanden onzekerheid over die races. Het Italiaanse Imola wordt achter de hand gehouden als alternatief.
De MotoGP-coureurs racen dit weekend al in Qatar. Ook daar heerst al maanden onrust over het doorgaan van de race. Verschillende rijders hebben zich vrijdag nog maar eens publiekelijk uitgesproken over hun zorgen. Yamaha besloot helemaal niet deel te nemen aan het raceweekend.
Wolff werd vrijdag op de persconferentie in São Paulo gevraagd naar de situatie en de opstelling van de MotoGP. De Mercedes-teambaas reageerde scherp op de rol van de rijders, zonder iemand bij naam te noemen.
"Als rijders zich uitspreken die geen verstand hebben van wat er geopolitiek speelt, maar wel een publiek hebben dat naar hen luistert, dan levert dat media-aandacht op", zei Wolff.
"Ik zou hetzelfde hebben gedaan als de MotoGP-leiding. Wil je rijden, dan ga je. Wil je niet, dan ga je niet. Zo simpel is het. Iedereen kan daarin zijn eigen beslissing nemen en dat respecteer ik."
De MotoGP-organisatie zag na overleg met de autoriteiten in Qatar, het circuit en onafhankelijke veiligheidsadviseurs geen aanleiding om de race af te gelasten. De organisatie sprak haar teleurstelling uit over het afhaken van Yamaha en wees op mogelijke contractuele en sportieve gevolgen.
Voor de komende Formule 1-races schaarde Wolff zich achter Formule 1-baas Stefano Domenicali en FIA-president Mohammed Ben Sulayem. Wolff zegt zich te laten leiden door onder meer reisbeperkingen, waarschuwingen, de beschikbaarheid van vluchten en informatie van lokale overheden.
"Daar moet je naar mijn mening op vertrouwen. Ik sta daar volledig achter", zei Wolff. "Natuurlijk moet je goed in de gaten houden wat er de komende dagen en weken gebeurt."
"Als het gevaarlijker wordt en we die informatie krijgen, dan zal Stefano samen met Mohammed als eerste de mensen beschermen die zouden afreizen. Daarom volg ik hun advies."
Volgens Wolff zijn er nog geen Mercedes-medewerkers geweest die bij hem hun zorgen hebben geuit. Maar wie zich niet prettig zou voelen om naar het Midden-Oosten te gaan, mag van hem wel thuis blijven.
"Als iemand zich niet prettig voelt bij het reizen, zal ik dat altijd respecteren. Misschien is dat een kans om iemand anders een mogelijkheid te geven. Het zou niets veranderen aan onze relatie."
Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur staat er hetzelfde in als Wolff. Ook in Maranello waren volgens hem nog geen vragen gesteld over de aanstaande Grands Prix in het Midden-Oosten.
"We zitten midden in negen races in elf weken. Iedereen is gefocust op de drie opeenvolgende raceweekenden. Misschien komt het later nog ter sprake, maar als iemand niet mee wil, respecteren we die beslissing."
De eerste vrije trainingen in de MotoGP verliepen vrijdag overigens zonder problemen. Zaterdag staat onder meer de sprintrace op het programma.
Source: Nu.nl algemeen