Het filmpje waarin Roy Meyer danst na zijn debuut in mixed martial arts (MMA), ging meteen viral. Voor de voormalig topjudoka was het de bevestiging dat MMA beter bij zijn persoonlijkheid past. "In die kooi komt mijn oerinstinct naar boven."
Meyer werkt op een woensdagmiddag in duizelingwekkend tempo zijn krachttraining af. Zoontjes Micah (9) en Joël (7) gebruiken de fitnesszaal in de Rotterdamse wijk Blijdorp als hun eigen speeltuin. Partner Kimberley Hilversum ziet lachend dat de jongens hun vader soms proberen na te doen.
"Dit was een lichte sessie", zegt de 35-jarige Meyer, als hij na drie kwartier gutsend van het zweet een hersteldrankje klaarmaakt. "Normaal duurt zo'n training een uur."
Ook de afgelopen weken was deze sportschool zijn tweede thuis. Met acht of negen trainingssessies per week bereidde de Brabander zich voor op zijn tweede MMA-gevecht. Zondagavond treft hij in Amsterdam de Braziliaanse oud-kickbokskampioen Igor Henrique. "Ik blijf hard trainen en zo veel mogelijk knokken, want ik heb geen tijd te verliezen."
Na zeventien jaar als topjudoka maakte Meyer amper vijf weken geleden zijn debuut bij de Nederlandse MMA-organisatie Levels Fight League. De voormalig olympiër rekende binnen 25 seconden af met de zichtbaar minder goed getrainde Braziliaan Alfonso Tiago.
Minstens zo opvallend was het feestje van Meyer na afloop. Hij vierde zijn overwinning in de octagon met een spagaat en een aantal soepele dansmoves. Die zijn op de video hieronder te zien.
"Als judoka heb ik ook weleens een dansje gedaan", vertelt Meyer in gesprek met NU.nl. "Alleen vonden ze het daar niet bij de sport passen. Ik kreeg een waarschuwing dat mijn prijzengeld in beslag zou worden genomen als ik het nog een keer zou doen. Ik vond het altijd jammer dat een deel van mij niet geuit mocht worden."
In MMA, een wereldwijd populaire vechtsport waarin verschillende vechtkunsten samenkomen, worden show en spektakel juist aangemoedigd. "Ik vind judo nog steeds een prachtige sport", zegt Meyer. "Maar je kunt wel zeggen dat MMA beter bij mijn karakter past. Ik kan hier volledig mezelf zijn, zonder dat ik door de meesters op mijn vingers wordt getikt."
Dat het filmpje van zijn dansmoves viral ging, bevestigde voor Meyer dat MMA beter bij hem past. "Dat heb ik in mijn judocarrière nooit gehad", zegt hij met een glimlach. "Blijkbaar kennen mensen niet automatisch heel veel flexibiliteit toe aan een grote, gespierde man."
Het filmpje was er bijna niet gekomen. "Het was dat een van mijn trainers na het gevecht zei: 'Roy, waarom loop je rond als een dooie mus?' Dus toen dacht ik: ik ga jullie wat laten zien. En begon ik gek te doen." Lachend: "Als ik het een naam moet geven, zou ik zeggen: losgaan op de grond, Caribische stijl."
De dansende vechter is slechts één kant van Meyers persoonlijkheid. In de MMA mag ook "het beest" in hem naar buiten komen zodra de kooideuren van de octagon dichtgaan.
"Ik tap dan letterlijk in een soort oerinstinct", vertelt Meyer. "Voor zo'n gevecht voel ik iets heel primitiefs. Alsof ik vooraan mijn dorp sta en alle andere mensen moet beschermen."
"In dit tijdperk leven we allemaal heel netjes. In ons dagelijks leven worden we amper geconfronteerd met levensbedreigende situaties. Dat is natuurlijk heel mooi, maar ergens zorgt het er ook voor dat je in slaap gesust wordt. Als ik in die kooi sta, moet ik die oerkracht in mezelf kunnen oproepen. Want ik word verslonden als ik niet bereid ben om te vechten tot de laatste centimeter."
Die bereidheid wil Meyer de komende maanden zo vaak mogelijk tonen. Hij heeft namelijk een duidelijk doel. Binnen twee jaar wil hij vechten in de Amerikaanse UFC, de grootste MMA-organisatie ter wereld.
"Ik weet dat het een lastige route wordt", zegt Meyer. "Maar als ik naar het niveau van de zwaargewichten in de UFC kijk, ben ik ervan overtuigd dat ik niet minder ben. Dat past misschien niet bij de nuchtere Nederlandse aard. Maar in Amerika houden ze van show en authenticiteit. Als ik niet groot durf te dromen, ga ik de top in deze sport zeker niet halen."
Source: Nu.nl algemeen