De hoofdprijs in de Formule 1 is vergeven aan wereldkampioen Kimi Antonelli. Toch staat er nog genoeg op het spel. Max Verstappen maalt niet om de tweede plek, maar aast op een jubileumzege en de eindstand in het constructeurskampioenschap.
De strijd om plek twee wordt heel spannend. Het verschil tussen de tweede en vijfde plek is slechts zestien punten. Verstappen klom door zijn overwinning in Mexico naar de plek achter wereldkampioen Antonelli. De Red Bull-coureur is met 261 punten allerminst zeker dat hij die plek behoudt. Lewis Hamilton heeft maar twee punten minder.
Ook George Russell (250) en Charles Leclerc (245) zitten Verstappen op de hielen. Mochten de vier laatste races allemaal doorgaan, dan zijn er voor een coureur nog maximaal honderd punten te verdienen. In die wetenschap maakt ook Lando Norris, die veertig punten minder heeft dan Verstappen, mathematisch nog een kans.
Het is voor de kijker een interessante strijd, al maakt het de coureurs weinig uit. "Er telt maar één positie, en dat is P1", zei Russell eerder. "De beste van de rest zijn is niet echt iets waar je als kind van droomt. Het is voor mij eerder belangrijk om met een goede reeks af te sluiten." Toch kan Russell er niet omheen dat het extra pijnlijk is als hij níét als tweede eindigt. Hij kreeg immers dezelfde middelen als wereldkampioen Antonelli.
Verstappen snapt Russell. "Het kampioenschap is het enige wat telt", zei hij. "Het maakt mij niet uit of ik tweede of vijfde word. Het enige wat we willen bereiken is de derde plaats in het constructeurskampioenschap. Dat is wat het team wil, dus daar gaan we ons best voor doen."
In het constructeurskampioenschap leidt Mercedes de dans sinds de eerste dag van dit seizoen. Er zijn voor een team dit seizoen nog maximaal 172 punten te verdienen. In dat geval moeten de coureurs van dat team bij elke race als eerste en tweede eindigen.
De constructeurstitel kan Mercedes met een voorsprong van 126 punten op Ferrari haast niet meer ontgaan. Ook de Italiaanse renstal heeft met 504 punten een comfortabele voorsprong op nummer drie Red Bull Racing, dat 382 punten heeft verzameld.
Red Bull maakt dus in theorie nog kans op de tweede plek, maar het team van Verstappen kijkt vooral achterom. McLaren heeft maar zeventien punten minder. Als het team van Lando Norris en Oscar Piastri Red Bull nog inhaalt, mist de Oostenrijkse renstal voor het eerst sinds 2015 het podium voor de constructeurs.
De derde plaats is niet alleen een mooie beloning voor het team dat achter de coureurs opereert. Het is ook interessant voor de portemonnee. Het prijzengeld wordt in de Formule 1 niet verdeeld onder de coureurs, maar onder de teams. De exacte bedragen zijn niet bekend, maar het gaat om miljoenen euro's verschil tussen posities.
Toch kleeft er ook een nadeel aan een goede eindklassering. Hoe hoger je eindigt, hoe minder tijd je hebt in de windtunnel. De constructeurskampioen krijgt 70 procent van de toegewezen tijd, terwijl de hekkensluiter 115 procent van de tijd krijgt. Op die manier wil de Formule 1 teams dichter bij elkaar brengen. Teams gebruiken de windtunnels om de aerodynamica te optimaliseren. Ook kunnen onderdelen en upgrades worden getest.
Racing Bulls heeft nog niet gecommuniceerd of Arvid Lindblad en Liam Lawson ook volgend jaar een stoeltje krijgen bij het zusterteam van Red Bull Racing. Lawson staat in het kampioenschap als negende twee plekken hoger dan zijn teamgenoot Arvid Lindblad. Toch lijkt de 24-jarige Lawson minder zeker van zijn plek bij Racing Bulls dan de vijf jaar jongere Lindblad, die bezig is aan zijn eerste Formule 1-seizoen.
Sergio Pérez verlengde vorige week nog zijn contract bij Cadillac, maar voor Valtteri Bottas lijkt dat een utopie. De 37-jarige Fin hobbelt dit seizoen geregeld achter Pérez aan en zou zijn stoeltje kunnen verliezen. In de paddock zingt de naam van Colton Herta rond, die als Amerikaan goed bij Cadillac zou passen.
Verstappen kan dit seizoen nog een bijzondere mijlpaal bereiken. De 29-jarige Nederlander staat op 74 Grand Prix-zeges en kan zich in een illuster rijtje rijden. Alleen Lewis Hamilton (106 zeges) en Michael Schumacher (91) bereikten eerder al deze mijlpaal.
Verstappen heeft in ieder geval een goed momentum. Hij won drie van de vier laatste races. Verstappen heeft voorlopig nog vier races om zijn 75e zege te boeken. Na de Grand Prix van Brazilië gaat de Formule 1 nog naar Las Vegas (21 november), Qatar (29 november) en Abu Dhabi (6 december). Als de laatste twee races niet doorgaan vanwege de onrust in het Midden-Oosten, lijkt de koningsklasse van de autosport te eindigen met een Grand Prix in Imola.
Source: Nu.nl algemeen