Komiek, acteur, dandy, activist en televisiepersoonlijkheid Russell Brand wacht een lange gevangenisstraf nu hij donderdag in Londen schuldig is bevonden aan aanranding en verkrachting. Het is een diepe val voor de 51-jarige Brit, die in binnen- en buitenland werd bewierookt.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Een rechtbankjury achtte het na een wekenlang proces bewezen dat Brand een vrouwelijke fan in zijn woning heeft verkracht. Dat gebeurde nadat hij haar had opgepikt tijdens een concert in de Londense concertzaal Hammersmith Apollo. Hij heeft ook vrouwelijke medewerkers van Channel 4, MTV en Choice FM aangerand.
Brand, die de aantijgingen ontkent, werd na afloop van de zitting donderdag naar de cel gebracht en zal maandag horen hoelang hij moet zitten. ‘Ik hou van je’, zei hij tegen zijn 38-jarige vrouw Laura Gallacher voordat hij werd afgevoerd.
Brand beging zijn wandaden op het hoogtepunt van zijn roem, tussen 2009 en 2019, toen hij zich onaantastbaar waande. Hij kwam altijd over als een geestige, sociaal betrokken charmeur die gezegend was met een betoverende welbespraaktheid, maar tijdens de rechtszaak werd hij omschreven als een meedogenloze, berekenende en manipulatieve seksplaag die vrouwen zag als een ‘wegwerpartikel’. In de beklaagdenbank erkende Brand dat hij genoot van seks, maar dat het nooit onvrijwillig was. Op enkele aanklachten werd hij vrijgesproken.
Brand is bekend geworden als Big Brother-presentator en kreeg zijn eigen show op BBC Radio, The Russell Brand Show. Daar kwam in 2008 een einde aan toen hij samen met televisiepersoonlijkheid Jonathan Ross seksuele toespelingen maakte op de kleindochter van Andrew Sachs, bekend als Manuel uit de sitcom Fawlty Towers. Brand liet deze teksten ook nog eens achter op diens antwoordapparaat. De BBC beëindigde de medewerking met Brand, over wiens gedrag intern al was geklaagd. Dat hij promiscue was en drugs gebruikte, was geen geheim.
Maar deze zaak betekende zeker niet het einde van Brands carrière. Integendeel. Hij floreerde in Hollywood. Zo speelde hij een rock-’n-rolljunkie, een rol die hem op het lijf geschreven was, in de komedie Get Him to the Greek en stond hij met zijn show The Messiah Complex onder meer in de Amsterdamse Heineken Music Hall. Brand was gasthoofdredacteur van het progressieve opinieweekblad New Statesman, waarbij zijn eerste voorstel was om de naam om te dopen tot ‘De Naakte Staatsman’. Brand trouwde met (en scheidde van) de Amerikaanse zangeres Katy Perry en verzamelde komedieprijzen.
Brand, een bewonderaar van Che Guevara, was ook een devoot socialist. Naar aanleiding van Brands boek Revolution noemde publicist Nick Cohen hem ‘de stem van de ontevreden rijken’. Lof kreeg hij toen hij zich in Oost-Londen inzette voor het behoud van sociale woningbouw. ‘Brand is een fascinerende man’, schreef Antony Loewenstein destijds in The Guardian, ‘die het aandurft een enorm publiek te laten nadenken over de oorzaken van woningtekorten, de macht van grote bedrijven en staatsterrorisme.’
De laatste jaren kwam Brands donkere kant steeds duidelijker aan het licht, toen hij door meerdere vrouwen werd beticht van seksueel misbruik. Brand, die zich inmiddels had bekeerd tot het christendom, richtte zich op Amerika, waar hij werd omarmd door de Make America Great Again-beweging. Hij deelde het podium met Tucker Carlson, Robert Kennedy Jr. en vicepresident JD Vance.
De komende tijd zal de wereld die ooit aan zijn voeten lag uit een gevangeniscel bestaan. Ondertussen bereidt het Britse Openbaar Ministerie nieuwe zedenzaken voor.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant