Lewis Hamilton neemt niets terug van zijn harde woorden over Charles Leclerc na de Grand Prix van Mexico. De spanningen bij Ferrari zijn nog niet uitgesproken. Teambaas Fred Vasseur wil vrijdag met zijn coureurs om tafel.
"Ik was gefrustreerd en dat ben ik nog steeds", zei Hamilton donderdag in São Paulo. "Er moeten gesprekken worden gevoerd. Die gaan we hebben zodra daar tijd voor is."
Hamilton liep zondag een mogelijke zege in Mexico mis na een hard duel met Leclerc in de openingsronde. Na een aanval van Hamilton belandden beide rijders buiten de baan, waarbij Leclerc de bocht afsneed en de leiding behield. Mede door een tijdstraf van Leclerc won Max Verstappen de race. Hamilton werd tweede, Leclerc finishte vierde.
Hamilton verweet zijn teamgenoot na afloop een "alles-of-nietsmentaliteit", aangezien Ferrari volgens hem makkelijk een één-twee had kunnen scoren. Vasseur was ook woedend en sprak van een gebrek aan respect voor de ruim tweeduizend mensen die voor het Italiaanse team werken.
Een onderling gesprek heeft sindsdien nog niet plaatsgevonden. Dat zou vrijdag moeten gebeuren. Vasseur was de afgelopen dagen op de fabriek in Maranello, terwijl Leclerc bij zijn gezin in Monaco was vanwege de geboorte van zijn eerste kind. Hij sloeg donderdag de mediadag in Brazilië over. Volgens The Race sprak Vasseur zijn coureurs al wel afzonderlijk.
Hamilton kreeg donderdag tijdens een persmoment in São Paulo de vraag of Leclerc harder met hem duelleert dan met coureurs van andere teams. Daarbij werd verwezen naar de start van de Grand Prix Singapore, waar Leclerc terughoudender was in een gevecht met Verstappen.
"Ik zie hetzelfde als wat jullie zien", antwoordde Hamilton. "In Singapore zat hij volledig aan de binnenkant bij de eerste bocht. Daar had hij eigenlijk al de leiding veroverd, maar trok hij zich terug. Dat was heel anders dan nu in Mexico."
Hamilton ziet dat niet als iets nieuws. Volgens de Brit racete Leclerc tegen zijn eerdere Ferrari-teamgenoten Sebastian Vettel en Carlos Sainz ook harder dan tegen coureurs van andere teams.
Hamilton vindt dat Ferrari moet voorkomen dat de onderlinge strijd opnieuw ten koste gaat van het resultaat. Vooral omdat de auto beter presteert dan in de openingsfase van het seizoen, vindt hij het pijnlijk dat een kans op een dubbelzege verloren ging.
"Het team heeft uitstekend werd geleverd met alle updates die zijn doorgevoerd", zei hij. "We hadden makkelijk als eerste en tweede kunnen eindigen. Dit mag ons niet nog een keer overkomen."
Hamilton heeft geen spijt van zijn uitspraken na de race in Mexico. Hij ontkent bovendien dat hij met zijn uitspraken tijdens de race via de boordradio druk probeerde uit te oefenen op het team. Daarin pleitte hij voor een zwaardere straf van Leclerc.
"Tijdens de race is je hartslag ongeveer 170 en rijd je ruim 320 kilometer per uur. Je hebt geen tijd om te berekenen wat je zegt en na te denken over wat de media gaan schrijven", zei hij. "Ik zeg wat ik op dat moment voel. Ik ga nooit mijn excuses aanbieden omdat ik oprecht ben. Ik laat me niet het zwijgen opleggen."
Volgens Hamilton heeft Ferrari hem niet gevraagd om zijn woorden terug te nemen of om zijn mond te houden. Hij benadrukte dat hij hard heeft gewerkt om een goede relatie met Leclerc op te bouwen, die al sinds 2019 voor het team rijdt.
"Het is natuurlijk niet zo makkelijk als iemand zoals ik bij een team komt. Ik ben uitgesproken en blijf aandringen op veranderingen. Dat doe ik al zolang ik hier ben. Ik ben hier om te winnen en daarvoor moet je samenwerken met iedereen om je heen."
Hamilton denkt dat het nog wel een tijdje gaat duren om de onderlinge problemen bij Ferrari te verhelpen. "Eén gesprek gaat denk ik niet alles oplossen. Maar dat gesprek is wel belangrijk. Alles wat we deze weken opbouwen, gaat ons ook volgend jaar helpen."
Hamilton blijft ondanks de nieuw onrust achter Vasseur staan. De ervaren coureur is er zeker van dat Ferrari met hem volgend seizoen om de titel kan strijden. "Ik vind nog steeds dat Fred de juiste persoon is om ons naar het kampioenschap te leiden. Natuurlijk gaan we hard tegen elkaar racen. Maar wel eerlijk, en zo dat we er als team het maximale uit halen."
De Grand Prix van São Paulo wordt zondag om 18.00 uur verreden. Zaterdag om 19.00 uur staat de kwalificatie op het programma.
Source: Nu.nl sport