Er heerst een alsmaar toenemende drang tot escapisme en romantisering van het mondaine. Maar kun je die nagestreefde ‘spark’ in je leven wel zo bewerkstelligen?
is verslaggever kunst & cultuur van de Volkskrant
Draag twee verschillende sokken. Versier je telefoonhoesje met strassteentjes. Meet jezelf een ‘silly catch phrase’ aan. Romantiseer het alledaagse: benader het bereiden van je pasta pesto bijvoorbeeld niet als een taakje, maar als een ritueel. Door te doen alsof je in een kookprogramma zit, of door ondertussen Italiaanse liedjes te luisteren.
Kort gezegd: wees whimsical. Online roepen veelal vrouwelijke gebruikers elkaar massaal op hun leven zo whimsy mogelijk te benaderen. ‘5 ways to add WHIMSY to your life (simple & easy)’, of: ‘How to maximise your whimsy! (a guide)’, en: ‘Whimsical side quest to make your every day more special’. Handleidingen te over op Instagram en TikTok, met tips die je aansporen het alledaagse leven te romantiseren, op te fraaien.
Het woord vertaalt zich in zoiets als magisch, eigenzinnig of maf: eigenlijk alles wat haaks staat op de alledaagse, grauwe en digitale werkelijkheid. Bevechten die hap, met kantjes, knoopjes, frutsels, nostalgie, felle kleuren en overdadige meisjesachtigheid en spontaniteit. Cute! Wie whimsical is, schittert.
Geef je kamerplanten namen en verzin karaktertrekken voor ze, raadt Instagrammer @jayerockett aan.
De trend is een rigoureuze breuk met de clean girl-esthetiek die na de coronapandemie domineerde: vrouwen met een ijzeren discipline, zwoegend op pilatesapparaten, gehuld in smetteloos lycra en met hun haar in een strakke knot. ‘Almost lost my whimsical trying to be a clean girl’, deelt een tiktokker, die zich in een kil keurslijf gegoten voelde.
Whimsy staat voor een vrijer, maffer, en minder restrictief idee van het leven en van mode, vertelt fashionblogger Ivanka De Koning, een Amerikaanse met Nederlandse roots, die op haar Instagrampagina meerdere posts aan het fenomeen wijdde. ‘We willen terug naar hoe fashion ons doet voelen, in plaats van dat we ons blindstaren op bepaalde trends. Draag wat je wilt; zo omarmen we authenticiteit. Mode mag weer fun zijn, het leven mag weer fun zijn. We hebben inmiddels genoeg beige in de kast hangen.’
@Heykeeks geeft op Instagram de tip om voor elk moment een playlist samen te stellen, ook voor bij kleine taakjes. ‘Jij bent the main character in je leven. Soundtracks toevoegen aan je to-do’s is een makkelijke manier om kleine dingen te romantiseren.’
Zoals dat in het leven vaker het geval is, werd de trend pas echt een trend toen de familie Kardashian-Jenner ermee aan de haal ging. In augustus dit jaar deelde telg Kylie foto’s van haar verjaardagstaart, maximaal beglitterd. ‘Whimsymaxxing is het helemaal’, signaleerde Vogue Arabia vervolgens. ‘Gen Z maakt een glitterfantasie van het alledaagse.’
Want daar zijn de whimsy-enthousiastelingen op uit: het terugkrijgen van hun ‘spark’, het luchtige levensgevoel dat de grote boze volwassenheid ze heeft afgenomen. De Amerikaanse influencer Greta Gonzalez legt het in haar Instagrampost ‘Things you can do to be more whimsy’ (62,5 duizend likes) als volgt uit: ‘Whimsy gaat om het terugbrengen van lichtvoetigheid, nieuwsgierigheid en speelsheid.’ ‘Het is iets om bewust in te zetten in je leven’, raadt ze aan, als ware een middel om weer eigenaarschap over je geluk te ervaren. Aan de slag, dus.
A post shared by Greta Gonzalez (@gretagonzlz)
Voor wie denkt: dit whimsy-gebeuren gaat alle kanten op, dat klopt. De term is tweeledig, want omvat naast een speelse identiteit ook een kleurrijke, eclectische esthetiek. Want waar De Koning aangaf dat de trend meer een gevoel omvat dan dat het een stijl voorschrijft, zoals termen als goth, sporty of preppy dat wel doen, duiken er online toch ook stijlgidsen op die op het fenomeen kapitaliseren.
Te verkrijgen: een poederroze, gehaakt vestje uit de jaren nul, haarclipjes in sterretjesvorm, een panty met polkadotpatroon of een geruit minirokje. Een analoge televisie, videobanden met Disney-films, guirlandes en knusse geurkaarsen.
Maak van je eten iets feestelijks, adviseert @Lodhitobandra op Instagram. ‘Snijd je toast in sterretjes. Maak gezichtjes op je pannenkoeken. Sorteer je fruit op kleur. There is no restriction on having fun.’
Het internet geeft je zo het idee dat een bepaald levensgevoel te koop is, vertelt filosoof Simon Gusman, die aan de Universiteit Utrecht onderzoek doet naar de in de samenleving alsmaar toenemende drang tot escapisme en romantisering van het mondaine. ‘Er heerst een gevoel van zinloosheid en daaraan willen we collectief ontsnappen’, vertelt hij.
Maar: die ontsnappingspogingen zijn volgens Gusman ingekapseld in hetzelfde kapitalistische systeem dat we willen ontvluchten. De dwingende lijstjes met tips om zo whimsy mogelijk te zijn, bijvoorbeeld: excentriek zijn wordt op die manier een dagtaak, waarvoor je kostbare spullen moet aanschaffen.
The New York Times stipte aan dat er iets paradoxaals uitgaat van de term whimsymaxxing: mensen proberen iets te optimaliseren wat helemaal niet te optimaliseren valt, op een manier waarop je een binnenpretje ook niet kunt afdwingen.
Een gevoel, hoe vrij en eigenzinnig en dat ook is, kan nog steeds verhandeld worden, legt Gusman uit. Authentiek zijn betekent niet alleen kijken naar het omhulsel, of zoals dat tegenwoordig heet: de aesthetic. ‘Natuurlijk is het leuk om je leven op een ludieke, maffe manier te benaderen’, zegt hij, ‘maar het pleit je ook vrij van bepaalde verantwoordelijkheden. Nadenken over waarom ons leven zo zinloos is gaan voelen, en hoe we daar met zijn allen verandering in kunnen brengen, in plaats van alleen maar te ontsnappen.’
‘Regels opstellen voor whimsy is verre van whimsical’, klinkt het dan ook in de reacties op sommige posts. Whimsy is een houding, benadrukt ook Ivanka De Koning, een zelfverzekerde joie de vivre. Iets waarvan, de hoeveelheid geplakte glitterstickers ten spijt, de een misschien gewoon wat meer van heeft dan de ander.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant