Niet alleen KLM probeert de kosten flink terug te dringen. Ook andere luchtvaartmaatschappijen zoeken naar manieren om goedkoper te werken. De prijzen van brandstof, personeel en vliegtuigonderhoud lopen op. In Nederland komt daar nog een hoge vliegbelasting bij.
KLM maakte donderdag bekend dat zo'n vijfduizend arbeidsplaatsen verdwijnen, worden uitbesteed of verhuizen naar zusterbedrijven binnen Air France-KLM. Topvrouw Marjan Rintel noemde het voortbestaan van de maatschappij zelfs "geen vanzelfsprekendheid".
Dit soort pijnlijke ingrepen zijn nodig, omdat vliegen overal steeds duurder wordt. "Het is een optelsom van dingen die vliegen duurder maken", zegt directeur Meiltje de Groot van Groningen Airport Eelde.
Volgens De Groot hebben maatschappijen over de hele linie moeite om het hoofd boven water te houden. "Als de kosten tegelijk oplopen, moeten álle maatschappijen keuzes maken om te overleven: de grote, de kleintjes en de prijsvechters."
Vooral de brandstofprijzen spelen een grote rol. Die zijn flink opgelopen door de oorlog in het Midden-Oosten. Dat heeft uiteindelijk gevolgen voor de reiziger. "Als de kosten stijgen, gaan de ticketprijzen onvermijdelijk ook omhoog", zegt De Groot.
Air France-KLM berekende een deel van die hogere kosten al door aan reizigers. De ticketprijzen gingen afgelopen kwartaal met 7 procent omhoog en liggen voor de komende periode 11 procent hoger. "We waren niet bang om onze prijzen te verhogen", zei topman Ben Smith donderdag bij de presentatie van de kwartaalcijfers.
Daarin is KLM niet de enige. Bijna elke luchtvaartmaatschappij kondigt besparingen aan. De Ierse prijsvechter Ryanair waarschuwde onlangs dat ticketprijzen in Europa door de hoge kerosineprijzen volgend jaar tot wel 20 procent kunnen stijgen.
Voor luchtvaartmaatschappijen die vanuit Nederland vliegen, komen daar nog extra kosten bij. Vertrekken vanaf Schiphol is duurder geworden door hogere havengelden. Ook de Nederlandse vliegbelasting weegt zwaar op de kosten. Volgens De Groot is die wel vijf keer zo hoog als in sommige buurlanden.
Smith noemt de gestegen kosten op Schiphol én de nieuwe vliegtaksen die de Nederlandse staat heeft ingevoerd, als redenen om de plannen van KLM bij te stellen. "We passen ons nu aan naar de nieuwe realiteit", zegt hij. De maatschappij kan deze kosten niet langer opvangen zonder diep in de eigen organisatie te snijden.
Volgens De Groot maken de hoge kosten het voor maatschappijen aantrekkelijker om hun vliegtuigen in het buitenland neer te zetten. Vooral België en Duitsland zijn dan goedkopere alternatieven.
"Bedrijven als TUI en Corendon doen dat al", zegt De Groot. Ook Nederlanders die dicht bij de grens wonen, kunnen ervoor kiezen om vanaf een Belgische of Duitse luchthaven goedkoper op vakantie te gaan.
Voor KLM, dat vastzit aan thuisbasis Schiphol, is simpelweg uitwijken naar het buitenland geen optie. Om overeind te blijven en te kunnen blijven investeren in stillere en zuinigere toestellen, restte de maatschappij daarom weinig anders dan fors in het eigen personeel en de operatie te snijden.
Source: Nu.nl economisch