De aanhoudende onrust rond de Qatar Airways Grand Prix of Qatar heeft inmiddels ook gevolgen voor het officiële programma. Veel MotoGP coureurs stellen hun reis naar Doha tot het laatste moment uit, waardoor de traditionele pre-event persconferentie op donderdag 5 november met vier uur is verplaatst. In plaats van 16.00 uur begint deze pas om 20.00 uur lokale tijd. De late aankomst van de coureurs is een nieuwe aanwijzing dat de zorgen over de veiligheidssituatie in de regio nog altijd niet zijn weggenomen.
De Qatar Airways Grand Prix of Qatar, die van vrijdag 06 t/m zondag 08 november op het Lusail International Circuit wordt verreden, blijft de MotoGP paddock bezighouden. Hoewel de organisatie heeft besloten het twintigste Grand Prix weekend van het seizoen volgens planning door te laten gaan, bestaat er onder de coureurs nog altijd grote terughoudendheid om naar Qatar af te reizen.
Volgens eerdere berichtgeving hebben negentien van de 22 vaste MotoGP coureurs in een gezamenlijke brief aan de MotoGP Sports Entertainment Group (MGPSEG) hun bezwaren tegen deelname aan de Grand Prix kenbaar gemaakt. De zorgen richten zich voornamelijk op de veiligheidssituatie in de regio en de garanties die de organisatie kan bieden wanneer de omstandigheden onverhoopt verslechteren.
Ondanks deze bezwaren houdt de MotoGP organisatie vast aan het oorspronkelijke Grand Prix weekend. Verschillende coureurs lijken hun verblijf in Qatar daarom zo kort mogelijk te willen houden.
Na afloop van de Grand Prix van Maleisië, afgelopen zondag op het Sepang International Circuit, keerden verschillende MotoGP coureurs eerst terug naar hun thuisbasis in Europa. Anderen besloten voorlopig in Maleisië te blijven en hun vertrek naar Doha uit te stellen.
Een aantal coureurs reist woensdagavond naar Qatar, terwijl anderen pas donderdag het vliegtuig nemen. Hierdoor arriveren verschillende rijders slechts kort voordat de eerste officiële verplichtingen op het Lusail International Circuit beginnen.
Die terughoudendheid staat niet op zichzelf. De afgelopen weken is achter de schermen intensief overleg gevoerd tussen de coureurs, teams en de MotoGP organisatie over de veiligheid, mogelijke evacuatie procedures en aanvullende garanties. Hoewel de organisatie maatregelen heeft aangekondigd om de zorgen weg te nemen, hebben die vooralsnog niet alle rijders kunnen overtuigen.
De late aankomst van de coureurs heeft inmiddels een concrete wijziging in het programma tot gevolg. De traditionele pre-event persconferentie, waarin een selectie van MotoGP coureurs vooruitblikt op het Grand Prix weekend, is donderdag 5 november verplaatst van 16.00 naar 20.00 uur lokale tijd. Dat is 18.00 uur Nederlandse tijd.
Normaliter vindt deze persconferentie op donderdagmiddag plaats, waarna de coureurs hun overige media- en promotionele verplichtingen afwerken. Door de bijeenkomst vier uur later te laten beginnen, krijgen ook de rijders die donderdagmiddag pas in Doha aankomen de gelegenheid om aanwezig te zijn.
Welke coureurs daadwerkelijk bij de persconferentie zullen aanschuiven, is vooralsnog niet bekendgemaakt.
De eerste vrije trainingen staan vrijdag 06 november op het programma. Daarmee begint een Grand Prix weekend dat niet alleen in sportief opzicht belangrijk is, maar waarbij de aanhoudende discussie over veiligheid en de verhouding tussen de coureurs en de MotoGP organisatie nadrukkelijk op de achtergrond meespeelt.
De eerste vrije trainingen staan vrijdag 06 november op het programma. Daarmee begint een Grand Prix weekend dat niet alleen in sportief opzicht belangrijk is, maar waarbij de aanhoudende discussie over veiligheid en de verhouding tussen de coureurs en de MotoGP organisatie nadrukkelijk op de achtergrond meespeelt.
Source: Racesport