Een vier eeuwen oud hangslot met een code van vier letters is na tientallen jaren eindelijk geopend. Het slot werd in 1999 gevonden bij de kust van Wales, maar pogingen om de code te kraken liepen jarenlang op niets uit. Met moderne scantechnologie is dat nu alsnog gelukt.
Museumdeskundigen hebben met CT-scans het mechanisme van het slot onderzocht. Zo konden ze de juiste lettercombinatie achterhalen en het slot eindelijk openen.
Het messing slot werd in 1999 ontdekt door Peter Hughes, die met een metaaldetector over het strand bij Margam in Port Talbot liep.
Het slot maakt deel uit van een grotere schatvondst van het schip Ann Francis. Dat kwam op 28 december 1583 op de terugweg uit Spanje in een storm terecht en verging voor de kust van Wales.
De lading bleef eeuwenlang verborgen onder het zand. Hughes vond het slot in de buurt van een verzameling Spaanse zilveren munten en twee muntgewichten.
Deskundigen vermoeden dat het slot deze voorwerpen beschermde of een kist met waardevolle spullen afsloot. Mogelijk zaten daar documenten of textiel in, maar die zijn niet teruggevonden.
Twintig jaar lang probeerde Hughes de code zelf te ontrafelen. "Ik heb zo'n twintig jaar geprobeerd het slot te openen. Ik heb aan de draaiknoppen gedraaid en verschillende combinaties geprobeerd, maar het is me niet gelukt", zei hij tegen BBC.
Het slot heeft vier verschillende ringen, met op elke ring zes letters. Daardoor zijn er in totaal 1.296 mogelijke combinaties.
De onderzoekers gebruikten een micro-CT-scan om de code te kraken. Dat is een techniek die ook in ziekenhuizen wordt gebruikt, maar dan voor het onderzoeken van kleinere voorwerpen. Volgens de onderzoekers was het een flinke uitdaging om de code te achterhalen.
Tot hun verbazing konden ze op de scans de letters in het interne mechanisme goed zien. Met een derde scan en een andere aanpak lukte het uiteindelijk om de code te achterhalen: ANCE. Daarmee was het mysterie opgelost.
Source: Nu.nl algemeen