MOERKAPELLE - De 20-jarige Maria is niet een type dat graag in de spotlichten staat. Ze woont al dertien jaar in een pleeggezin. Desondanks wil ze graag vertellen hoe het er bij haar thuis aan toegaat. 'Ik vind het belangrijk dat er meer pleegouders komen.'
Het is al sinds 2021 zo dat er meer pleeggezinnen stoppen dan dat er starten. De pleegzorg is de afgelopen jaren herhaaldelijk negatief in het nieuws geweest. Maria vindt dat heel jammer. Ze heeft zelf een fijn plekje gehad in een pleeggezin en gunt dat anderen ook.
Ze groeide op in een gezin met zes kinderen en werd op haar zesde uit huis geplaatst. Hoe en waarom wil ze liever niet vertellen. 'Ik heb een goede band met mijn biologische ouders en zij hebben er niet voor gekozen om dit verhaal te delen.'
Op een dag werd ze uit school gehaald en samen met haar broertje naar een pleeggezin gebracht. Een gebeurtenis die veel impact had. Het gezin was niet meteen een match. 'We pasten gewoon niet zo goed bij elkaar', zegt Maria daar zelf over.
Pleegzorgorganisatie Timon ging voor haar op zoek naar een ander adres. Dat vonden ze in Moerkapelle, bij Gert en Ellen Oostrom.
De druk op de pleegzorg neemt alsmaar toe. Bijna negenhonderd kinderen wachtten eind 2025 op een plek in een pleeggezin.
Tegelijkertijd neemt de belangstelling voor de pleegzorg af. Cijfers van Jeugdzorg wijzen uit dat vorig jaar 2216 pleegoudergezinnen stopten, terwijl er 1418 startten.
Maria kwam een paar keer logeren. 'Hier klikte het meteen', zegt ze. Na een paar bezoekjes wilde ze graag blijven. Ook voor haar pleegouders voelde het gelijk goed.
Ellen en Gert hebben zelf geen kinderen. Dankzij een advertentie kwamen ze op een informatieavond van de pleegzorgorganisatie terecht. 'We dachten eigenlijk aan pubers', erkent Ellen lachend.
Al snel werd het stel gevraagd om kennis te maken met Maria, een meisje van 8 jaar. Ze moesten wel even aan het idee wennen. 'Maar dat duurde een dag en toen vond ik het geweldig', aldus Ellen.
'Het is belangrijk dat er ruimte in je huis, maar ook in je hart is', vindt Gert. 'Een stukje bewogenheid met kinderen die het moeilijk hebben, waardoor je ook problemen makkelijker overwint.'
Het leven in Moerkapelle is iets 'boerser' dat Maria gewend was. Ze houdt niet van de stad. 'Ik wil niet te veel regeltjes, geen streng gezin.'
Het huis van Ellen en Gert ligt naast een bloemenkwekerij. Er is ruimte voor geiten, een zwijntje, een schaap, een hond en konijnen. Maria is dol op de dieren.
'Maria lijkt altijd een beetje om problemen heen te fladderen', vindt Gert. 'Toen ze hier binnenkwam, was ze eigenlijk gelijk al het zonnetje in huis.'
Ellen: 'Je bent niet de echte ouders van een kind, ik denk dat je dat altijd in je achterhoofd moet houden. Wij mogen voor ze zorgen, maar je moet de eigen ouders altijd respecteren.'
In het begin zei Maria altijd dat ze op haar achttiende naar huis zou gaan. 'Natuurlijk zeiden wij: we helpen je met pakken, en je mag diezelfde dag nog naar ze toe', verklaart Gert.
Op een gegeven moment kwam het besef dat het niet ging lukken en dat maakte haar verdrietig. Toch heeft Maria zelf geen slechte ervaringen thuis. 'Maar als je ouder wordt, hoor je ook wat er wel mis is gegaan.'
De loyaliteit naar haar biologische ouders is er nog steeds. Ze gaat ook regelmatig op bezoek en heeft goed contact met haar broers en zussen.
Wat pleegmoeder Ellen het moeilijkste vond, was als ze Maria op ging halen bij haar ouders na de bezoekregeling. 'Dan stond de moeder haar kind uit te zwaaien en nam ik haar mee.'
Hoewel de afspraken duidelijk waren, was het alsnog best ingewikkeld. 'Het besef dat je een kind bij haar moeder weghaalt en de moeder achterlaat met veel verdriet, dat is gewoon lastig.'
Het gezin wordt door Marjette Plas van pleegzorgorganisatie Timon begeleid. Zij hoopt dat de vijver van pleegzorgouders weer wat groter wordt. 'Het liefst wil je met een kind bij meerdere gezinnen kijken welke het beste past', meldt Marjette.
Dat de match heel belangrijk is, onderstreept ook Ellen. 'Een kind moet hier willen zijn.'
'Van dit gezin kan wel geleerd worden hoe open zij staan voor Maria en wie zij is', vindt Marjette. Ze is trots op hoe het meisje zich ondanks haar onrustige start heeft ontwikkeld.
Maria heeft inmiddels een huisje gevonden dat ze kan huren. Binnenkort vliegt ze uit. De band met haar pleegouders blijft. 'En als ik later ook een gezin mag krijgen, worden ze gewoon opa en oma van ze', sluit Maria hoopvol af.
Source: Omroep West Den Haag