Tijdens de tussentijdse verkiezingen in de Verenigde Staten werd op vele vlakken geschiedenis geschreven. Welke winnaars vallen op?
is buitenlandredacteur van de Volkskrant en schrijft over Noord-Amerika, het Caribisch gebied en Suriname.
Het is nog vroeg in de verkiezingsnacht als Annie Andrews in South Carolina verrassend de voormalige zetel van Lindsey Graham wint. De Republikeinse veteraan overleed deze zomer onverwacht, waarna zijn zus Darlene Graham hem opvolgde. Het is voor het eerst sinds 1998 dat de inwoners van South Carolina een Democraat afvaardigen naar de Senaat.
Meer midterms
Volg het laatste nieuws in ons liveblog. De uitslagen staan hier.
Hier vindt u al onze verslaggeving over de midterms.
Andrews (45) is kinderarts en moeder van drie, waarmee meteen de zwaartepunten in haar campagne benoemd zijn. In haar toespraken leverde ze scherpe kritiek op Gezondheidsminister en de geharnast antivaxxer Robert F. Kennedy jr.. Ook sprak Andrews schande van de afbouw van de door de federale overheid bekostigde zorg via Medicare en Medicaid. In conservatieve kringen moeten ze niks van Andrews hebben vanwege haar steun voor transgenderzorg en pleidooien over het inperken van vuurwapenbezit.
Opvallend is dat de senator heel kritisch is op haar eigen partij – ze weigerde tijdens haar campagne de hulp van grote namen. En in september zei ze tegen The New York Times dat ze haar eventuele verkiezingszege niet beschouwt als een overwinning voor de Democraten, maar als eentje voor de bevolking van South Carolina.
Zijn overwinning was voorspeld en ruim. Democraat Chris Pappas (46) versloeg de zittende Republikein John E. Sununu uiteindelijk met dubbele cijfers. Maar als eerste openlijk homoseksuele man die zitting neemt in de Senaat is Pappas’ verkiezing een belangrijke mijlpaal. Zeker nu de rechten van lhbti-mensen in de VS en wereldwijd onder toenemende druk staan.
Pappas, die hiervoor al vier termijnen in het Huis van Afgevaardigden diende, staat bekend als gematigde Democraat, een man van het politieke midden die regelmatig bedenkingen heeft geuit tegen de progressieve voorhoede van zijn partij. In zijn campagne richtte Pappas zich vooral op de hoge prijzen en de vermeende corruptie binnen Trumps regering.
Over zijn eigen identiteit sprak hij nauwelijks. Maar tijdens zijn overwinningsspeech verscheen zijn echtgenoot Vann Bentley aan zijn zijde en beloofde Pappas zich onder andere in te zetten voor het recht van niet-heteroseksuele stellen om kinderen te krijgen en tegen de razzia’s van ICE. De zaal in Concord, de hoofdstad van New Hampshire, jubelde.
Ze is de eerste Democratische gouverneur van Georgia in 25 jaar, maar Keisha Lance Bottoms (56) is vooral de eerste zwarte vrouw ooit in deze rol. Zo opent het overrompelende Democratische succes in deze tussentijdse verkiezingen de deur naar allerlei eerste keren.
Lance Bottoms was tussen 2018 en 2022 burgemeester van Georgia’s hoofdstad Atlanta, maar stelde zich destijds niet opnieuw verkiesbaar omdat de criminaliteit in de stad sterk was toegenomen. Voor sommige partijgenoten was dit een reden om aanvankelijk aan haar kandidatuur voor het gouverneurschap te twijfelen. Daarna was Lance Bottoms adviseur van oud-president Joe Biden in het Witte Huis.
Maar Lance Bottoms overtuigde de afgelopen maanden met een felle campagne tegen de hoge benzineprijzen en Trumps gebroken beloftes over het stoppen met overzeese oorlogen. Daarmee kapitaliseerde ze op de in Georgia door velen gevoelde Trump-haat. Zijn pogingen om de verkiezingsuitslag van 2020 in de staat ongeldig te verklaren zijn nog niet vergeten. Georgia gold van oudsher als ‘rood’, maar staat sinds een poosje te boek als swingstate. Met Lance Bottoms aan het roer wordt het Amerikaanse zuiden nog een stukje ‘blauwer’.
Ook Hakeem Jeffries (56), die de afgelopen jaren worstelde als soms verbeten leider van de Democratische minderheid in het Huis van Afgevaardigden, staat op het punt geschiedenis te schrijven. Als de Democratische meerderheid in het Huis straks officieel is, dan is de New Yorker de eerste Afro-Amerikaanse leider van het Amerikaanse Lagerhuis (en daarmee de tweede in de lijn van de presidentiële opvolging, na vicepresident J.D. Vance).
Tegelijkertijd is Jeffries voorbestemd om de komende twee jaar de belangrijkste politieke opponent van Trump te zijn, en – zo weten we inmiddels uit ervaring met de president – zijn kop van jut. Tegelijkertijd zal de Democraat zich een houding moeten geven tegen de, naar het zich laat aanzien, vele progressieve nieuwelingen in zijn fractie. De democratisch-socialistische linkerflank van de partij vond Jeffries de afgelopen jaren veel te voorzichtig. En dan is er nog de kwestie Israël, die zijn fractie ideologisch en min of meer langs de generatielijnen verdeelt.
Maar Jeffries liet in zijn overwinningsspeech woensdagochtend doorschemeren het over een iets andere boeg te gooien. Hij zei te begrijpen dat de Democraten een mandaat hebben gekregen voor ‘dramatische verandering’. Jeffries komt uit een arbeidersmilieu in Brooklyn, en hoewel hij al lang tot het politieke meubilair van Washginton D.C. behoort (het is zijn achtste termijn als Afgevaardigde) eindigde hij zijn overwinningsspeech met een herinnering aan die wortels. ‘Brooklyn, we made it.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant