LEIDSCHENDAM-VOORBURG - Als zevenjarig jongetje zit Marcel Rijs uit Voorburg aan de buis gekluisterd als Kate Bush met 'Wuthering Heights' in Toppop verschijnt. Zijn ouders vinden haar maar vreemd, maar Rijs is meteen verkocht. Bijna vijftig jaar later heeft hij een boek van ruim vierhonderd pagina's over de Britse zangeres geschreven. Niet over haar mysterieuze imago, maar vooral over haar muziek.
'We kregen kwalificaties te horen als: ze is een heks', herinnert Rijs zich. Samen met zijn oudere broer en zus kijkt hij iedere week naar Toppop. De hoge stem en bijzondere verschijning van Bush maken grote indruk. 'Onze ouders vonden het maar niks. En wij dachten gewoon: het is een mooi lied en goed uitgevoerd.'
Die fascinatie blijft. In de jaren tachtig koopt Rijs zijn eerste singles van Kate Bush op de Mient in Den Haag. Als in 1985 het album Hounds of Love verschijnt, begint hij ook haar lp's te verzamelen.
Niet alle muziek van de zangeres is meteen even toegankelijk. 'Ik geloof dat ik er ongeveer een jaar over heb gedaan om The Dreaming echt te waarderen. Maar toen was ik er ook helemaal weg van.'
Rijs schrijft eerder boeken over onder meer het Songfestival en een andere heldin: Kim Wilde. Voor zijn nieuwste boek kiest hij Kate Bush, één van zijn grote favorieten. Hij wil vooral afrekenen met het beeld van de zangeres als mysterieuze kluizenaar.
'Ik denk gewoon dat het een vrouw is die graag muziek maakt', zegt hij. 'Ze zat niet op die beroemdheid te wachten.' Volgens Rijs heeft Bush zich na de jaren tachtig grotendeels uit de televisiewereld teruggetrokken omdat ze weinig plezier aan promotie en interviews beleefde.
'Voor Kate Bush staat de muziek voorop en niet zijzelf.' Daarom kiest hij ervoor haar verhaal aan de hand van haar liedjes te vertellen in plaats van zich in haar privéleven of roddels te verdiepen.
Voor ieder nummer onderzoekt Rijs hoe het tot stand kwam en waar Bush haar inspiratie vandaan haalde. Daarvoor gebruikt hij onder meer interviews met mensen die met haar samenwerkten en materiaal dat hij jarenlang voor zijn eigen website verzamelde.
Bush haalt haar inspiratie uit boeken, films en alledaagse gebeurtenissen. Zo schrijft ze zelfs een lied over een wasmachine. En achter Running Up That Hill schuilt volgens Rijs de wens dat mannen en vrouwen eens van plaats zouden kunnen wisselen om elkaar beter te begrijpen.
Ook haar bijzondere stemgebruik is vaak een bewuste keuze. In Wuthering Heights zingt Bush bijvoorbeeld vanuit het perspectief van de geest van Cathy. Vandaar die opvallend hoge, bijna spookachtige stem.
Haar muzikale ontwikkeling krijgt bovendien een enorme impuls door nieuwe technieken, zoals drummachines en de computergestuurde Fairlight. Daarmee gaat ze steeds verder experimenteren.
De grote bewondering van Rijs komt in 2014 tot een bijzonder hoogtepunt. Als Bush in dat jaar na lange tijd weer optreedt in Londen, weet hij kaarten te bemachtigen. Hij ziet haar zelfs twee avonden achter elkaar.
'De eerste avond ging ik met een verschrikkelijke hoofdpijn terug naar het hotel, omdat er ontzettend veel indrukken op je afkwamen. De tweede avond heb ik er echt van genoten.'
Ondertussen ontdekt ook een nieuwe generatie haar muziek, mede dankzij de hernieuwde populariteit van Running Up That Hill in 2022. Rijs vindt dat meer dan terecht.
Kate Bush heeft een studio aan huis en maakt muziek wanneer ze daar zin in heeft. Of ze ooit nog met een nieuw album komt? Rijs weet het niet. 'Dat weten we pas op het moment dat het klaar is.'
Source: Omroep West L'dam