Kürbisausstellung Met ruim 450.000 pompoenen van meer dan zeshonderd rassen is de Kürbisausstellung in Ludwigsburg het grootste pompoenfestival ter wereld. Kunstenaars maakten er sculpturen en kunstwerken van. Zo’n tweehonderdduizend bezoekers vergaapten zich eraan. „Ik hou van de Europese festivalcultuur.”
Barbiepoppen bestaan er in alle mogelijke soorten en maten, maar een standbeeld van de pop gemaakt van pompoenen was er vermoedelijk nog niet eerder. De afgelopen maanden stond een Barbie – gemaakt van een veelkleurig arsenaal aan pompoenen – in de tuin van het barokke Slot Ludwigsburg in de gelijknamige Duitse plaats. Barbie werd vergezeld door onder meer een sculptuur van een teddybeer, een gigantische controller van een spelcomputer en een hobbelpaard – allemaal gemaakt van pompoenen.
„Let’s play”, was het thema van het jaarlijkse pompoenfestival in Ludwigsburg, dat iets boven Stuttgart ligt. Met ruim 450.000 pompoenen van meer dan zeshonderd rassen maakten artiesten kunstwerken en sculpturen die in het teken staan van bekende figuren, spellen en fantasie. Meer dan tweehonderd bezoekers keken tijdens de Kürbisausstellung – het grootste pompoenfestival ter wereld – naar met pompoenen gefabriceerde standbeelden. Super Mario was een van de attracties.
Zondag 1 november markeerde de laatste dag van de tentoonstelling, die traditioneel afgesloten wordt door „het slachten van de grootste pompoenen”, vertelt fotograaf Sergei Stroitelev, die het festival dit jaar voor het eerst bezocht. Matthias Würsching uit het nabijgelegen Hessen won de eerste prijs voor zijn oranje pompoen van maar liefst 986 kilo, van het ras ‘Atlantic Giant’.
Rond het middaguur begint ‘de slacht’, met zaag en al. „Ze snijden de pompoenen open, verzamelen de zaden en delen die uit aan het publiek”, zegt Stroitelev. Die zaden kunnen dienen als aandenken, of als inspiratie: mensen kunnen de zaden in hun tuin in de grond stoppen en proberen net zo’n grote pompoen te laten groeien als winnaar Würsching. „De prijswinnaars delen ook stukjes van de pompoenen uit aan het publiek, dat grotendeels uit gezinnen bestaat”, zegt fotograaf Stroitelev.
De bezoekers kunnen die stukken bewaren om thuis te bakken in de oven of te gebruiken in de soep, maar ze worden ook rauw gegeten. „Ik heb het geproefd, voor het eerst rauw. Het is verrassend genoeg niet erg zoet, de smaak zit ergens tussen meloen en aardappel in. Het is best lekker en heel verfrissend”, zegt Stroitelev.
„Maar uiteindelijk draait dit festival niet om de smaak: het is een traditie, onderdeel van de Europese festivalcultuur, opgebouwd rond de pompoen. Het is een eerbetoon aan dit regionale symbool.”
Stroitelev, afkomstig uit Rusland en gevestigd in Berlijn, werkt voornamelijk als documentairefotograaf. Om zijn werk rond vaak zware onderwerpen vol te houden, probeert hij ter afwisseling regelmatig Europese festivals te fotograferen.
„Ik hou van de Europese festivalcultuur.” Om de pompoenen in Ludwigsburg vast te leggen, zat hij twee keer bijna acht uur in de trein. „Het was geweldig, een festival met een oranje sfeer.”
Hij noemt de pompoententoonstelling een vorm van escapisme, „niet alleen voor mij maar ook voor de mensen die het festival bezoeken. Het is een fantasiewereld, een wereld van pure vreugde en geluk.”
De fotograaf heeft ook een zakje zaden van Würschings pompoen mee naar huis genomen. „Misschien waag ik wel een poging in mijn kleine Berlijnse appartement.”
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie