DEN HAAG - 'Ik had een baan, een relatie en een huis. Maar in korte tijd verloor ik opeens alles.' Elsmainy Jergo (35) raakte haar woning kwijt en bouwde een schuld van 70.000 euro op. Toch bleef ze ervan overtuigd dat het goed zou komen. Inmiddels heeft ze haar leven weer op de rit en inspireert ze andere jongeren om schulden te voorkomen. 'Ik heb altijd in mijzelf geloofd.'
Elsmainy was vorige week als spreker te gast bij het tienjarig jubileum van Schuldenlab070, een initiatief van de gemeente Den Haag. Samen met bedrijven en maatschappelijke organisaties kijkt het naar oplossingen voor mensen met schulden en geldproblemen.
'Ik was aanwezig omdat ook ik ben geholpen', zegt Elsmainy over haar rol bij Schuldenlab070. 'Ik ben een voorbeeld van hoe jongerenhulp goed kan uitpakken.'
'Ik was zo'n twintig jaar', begint de inmiddels 35-jarige haar verhaal. 'Ik werkte in een kapsalon, waar ik mij super thuis voelde. Ik had een huis, een relatie en raakte zwanger.'
Maar waar de wereld haar eerst toelachte, viel het kwartje opeens de verkeerde kant op. Of beter gezegd: alle kwartjes vielen verkeerd.
De kapsalon waar Elsmainy werkte ging failliet, waardoor ze haar inkomen verloor. Ze kreeg een huurachterstand, met dakloosheid tot gevolg. Ze ging alleen terug naar haar moeder, want nadat haar vriend was vreemdgegaan was ook aan haar relatie een einde gekomen.
'Vanaf mijn achttiende woonde ik op mijzelf, maar ik moest alles opeens opnieuw opbouwen', zegt Elsmainy, die in een paar jaar tijd 70.000 euro schuld had opgebouwd. Ze neemt het woord 'schaamte' in de mond, al benadrukt ze wel direct: 'Ik wist toen al dat het mij uiteindelijk allemaal zou lukken.'
Elsmainy zocht hulp bij meerdere instanties en kwam uiteindelijk terecht bij het Jongeren Perspectieven Fonds (JPF). 'Eerder had ik als opdracht al een schuldenoverzicht gemaakt, wat mij ontzettend heeft geholpen', klinkt het, wanneer ze beschrijft hoe ze haar leven weer op de rit kreeg.
'En toen werd ik gebeld door jongerenbegeleider Esther van der Wel. Het was zo fijn om haar aan de lijn te hebben.'
Elsmainy beschrijft de rillingen die ze opnieuw krijgt wanneer ze terugdenkt aan het gesprek. 'Ik kreeg zo'n goed gevoel van haar en mijn vertrouwen groeide. Ik voelde de overtuigingskracht in mijzelf groeien.'
Esther maakte werk van Elsmainy's benarde situatie en belde woningcorporaties, in de hoop dat zij konden helpen met het vinden van een dak boven de hoofden van Elsmainy en haar dochter. Bij de gemeente werd een uitkering geregeld.
'Op 8 november 2026 woon ik exact tien jaar in het huis dat ik toen kreeg', blikt Elsmainy terug op de belangrijke stap. 'Dat was vlak voor mijn dochter naar school ging, dus de timing was perfect. Zij kon lekker dansen, turnen en zwemmen. En ik kon plots weer genieten.'
Onderdeel van het schuldentraject was ook de zoektocht naar een baan. Tijdens de nazorg kwam Elsmainy in aanraking met RMC, een vervoersbedrijf dat nog wel wat chauffeurs kon gebruiken.
'Ik weet het nog als de dag van gister', beschrijft ze de aankomst bij haar uiteindelijk toekomstige en nog altijd huidige werkgever. 'Ik zag een banner met de tekst: wil jij kinderen brengen? En ja, dat wilde ik! Het was liefde op het eerste gezicht.'
Dagelijks rijdt ze kinderen van hot naar her, waarbij ook haar eigen kinderen een zorgeloos bestaan hebben. Naast een dochter heeft Elsmainy nu ook twee zoontjes.
'Mijn doel is om voor altijd dit optimale leven te hebben', zegt Elsmainy over haar huidige leven. 'Ik wil nog een studie volgen en ben ervan overtuigd dat het kan. Ik heb altijd in mijzelf geloofd en het idee gehad dat het mij gaat lukken.'
Ze wil jongeren daarom ook meegeven om aan de bel te trekken en niet te blijven hangen in schaamte. 'Daar word je niet sterker van. Toen ik bij het Jongeren Perspectief Fonds terechtkwam, kreeg ik een hele andere visie over mezelf. Je moet erin geloven.'
Source: Omroep West Den Haag