George Russell heeft maandag voor het eerst gereageerd op de wereldtitel van Kimi Antonelli. De Brit spreekt zijn waardering uit voor zijn Mercedes-teamgenoot. Tegelijkertijd blikt hij terug op zijn eigen seizoen, dat veelbelovend begon en uitmondde in een aaneenschakeling van teleurstellingen.
Russell was zondag in Mexico een van de eersten die Antonelli na afloop van de race opzocht om hem te feliciteren. Terwijl Antonelli vervolgens als kersverse wereldkampioen alle aandacht kreeg, vertrok Russell zonder de media te woord te staan.
"Ik heb het gevoel dat dit het juiste moment is om vanuit het hart te spreken", schrijft Russell maandag op zijn Instagram. "Dit seizoen begon precies zoals ik had gehoopt, maar het liep stuk door een gebrek aan geluk en tegenvallende prestaties."
2026 had hét jaar van Russell moeten worden. Bij Mercedes beschikte hij eindelijk over een auto waarmee hij kon meestrijden om de wereldtitel. De winst in openingsrace in Australië gaf een bevestiging, maar daarna kwam de klad erin en moest hij steeds vaker zijn meerdere erkennen in Antonelli.
"Het is het eerste seizoen in mijn carrière waarin ik meer slechte dan goede dagen heb gekend", schrijft Russell. "Was het moeilijk om daarmee om te gaan? Absoluut. Was het moeilijk om mezelf week na week weer op te peppen? Zeker."
Russell heeft ondanks de teleurstelling de felicitaties in huis voor Antonelli, de jongste wereldkampioen ooit in de Formule 1. "Ik wil Kimi oprecht feliciteren met het ongelooflijke seizoen dat hij heeft gereden. Hij verdient het kampioenschap volledig."
"Ook wil ik het team bedanken voor het bouwen van de beste auto en krachtbron van dit seizoen. Het is inspirerend geweest om te zien hoe iedereen zich de afgelopen vier moeilijke jaren heeft samengepakt om Mercedes weer naar de top te brengen."
Russell kan in de slotfase van het seizoen alleen nog strijden om de tweede plaats, maar zal daarvoor een achterstand op Max Verstappen en Lewis Hamilton moeten goedmaken. "Ik heb er alles aan gedaan. Maar 2026 was simpelweg niet mijn jaar", schrijft Russell.
"Het enige wat ik nu kan beloven, is dat ik de rest van dit seizoen en volgend jaar alles zal geven om het niveau terug te vinden dat ik gedurende het grootste deel van mijn carrière heb laten zien", schrijft hij. "En hopelijk zit het me qua geluk dan ook weer een beetje mee."
Source: Nu.nl sport