De problemen van Francesco Bagnaia bij Ducati blijven voor grote vraagtekens zorgen. Na afloop van de Grand Prix van Maleisië onthulde de tweevoudig MotoGP wereldkampioen dat een technische aanpassing hem in 2025 tijdelijk zijn oude gevoel op de Desmosedici teruggaf. Volgens Bagnaia is die oplossing inmiddels verdwenen. Opmerkelijk genoeg zegt Ducati teammanager Davide Tardozzi niet te weten waar zijn coureur het over heeft.
Francesco Bagnaia beleeft opnieuw een moeizaam MotoGP seizoen. Terwijl teamgenoot Marc Márquez met de Ducati blijft winnen, slaagt de Italiaan er maar niet in zijn oude niveau terug te vinden. Ook tijdens het Grand Prix weekend in Sepang bleef de gewenste ommekeer uit.
Na afloop vertelde Bagnaia tegenover Sky Sport dat Ducati tijdens de test in Misano en het Grand Prix weekend in Japan in 2025 een technische wijziging had doorgevoerd die hem tijdelijk zijn vertrouwen teruggaf.
“Tijdens de test in Misano en de Grand Prix van Japan in 2025 werd er iets anders veranderd dan alleen de gebruikelijke afstellingen. Dankzij die verandering kon ik weer op mijn vertrouwde manier rijden. Maar die oplossing bestaat nu niet meer, net zoals dat na de race in Japan vorig jaar al het geval was.”
“Tijdens de test in Misano en de Grand Prix van Japan in 2025 werd er iets anders veranderd dan alleen de gebruikelijke afstellingen. Dankzij die verandering kon ik weer op mijn vertrouwde manier rijden. Maar die oplossing bestaat nu niet meer, net zoals dat na de race in Japan vorig jaar al het geval was.”
Wat er destijds precies werd aangepast, liet Bagnaia in het midden. Zijn uitspraken suggereren echter dat Ducati eerder een oplossing voor zijn problemen had gevonden, maar deze om onbekende redenen niet opnieuw toepast.
De reactie van Ducati teammanager Davide Tardozzi maakte de situatie nog opmerkelijker. Geconfronteerd met de uitspraken van Bagnaia reageerde hij verbaasd.
“Dat die aanpassing er niet meer is? Ik weet eerlijk gezegd niet waar hij het over heeft.”
“Dat die aanpassing er niet meer is? Ik weet eerlijk gezegd niet waar hij het over heeft.”
Tardozzi erkende vervolgens dat Ducati inmiddels vrijwel alle mogelijkheden heeft onderzocht om Bagnaia weer competitief te krijgen.
“Wat we de afgelopen periode hebben geprobeerd, heeft zijn prestaties niet verbeterd. We weten dat hij een kampioen is en over een enorme natuurlijke snelheid beschikt. Maar zelfs zijn crewchief en elektronicaspecialist, met wie hij twee wereldtitels heeft gewonnen, weten niet meer welke richting we op moeten. We hebben alles geprobeerd en zitten vast.”
“Wat we de afgelopen periode hebben geprobeerd, heeft zijn prestaties niet verbeterd. We weten dat hij een kampioen is en over een enorme natuurlijke snelheid beschikt. Maar zelfs zijn crewchief en elektronicaspecialist, met wie hij twee wereldtitels heeft gewonnen, weten niet meer welke richting we op moeten. We hebben alles geprobeerd en zitten vast.”
Volgens Tardozzi heeft Ducati zelfs specifieke technische oplossingen uitsluitend voor Bagnaia ontwikkeld, maar zonder het gewenste resultaat.
De situatie is extra opvallend omdat de Desmosedici GP26 in handen van andere coureurs nog altijd bijzonder competitief is. Marc Márquez won zondag in Sepang, terwijl Álex Márquez eveneens op het podium eindigde.
“Het is dezelfde motor waarmee hij eerder die resultaten behaalde. Dezelfde motor waarmee Marc vandaag won en waarmee Álex op het podium stond. We hebben geen idee wat er aan de hand is”, aldus Tardozzi.
“Het is dezelfde motor waarmee hij eerder die resultaten behaalde. Dezelfde motor waarmee Marc vandaag won en waarmee Álex op het podium stond. We hebben geen idee wat er aan de hand is”, aldus Tardozzi.
Dat verschillende coureurs met vergelijkbaar materiaal uiteenlopende resultaten behalen, is niet ongebruikelijk. Rijderstijl, remgedrag en vooral het gevoel met de voorkant kunnen een groot verschil maken. Toch verklaren die factoren niet waarom Bagnaia naar eigen zeggen in 2025 tijdelijk wel zijn vertrouwde gevoel terugvond.
De tegenstrijdige uitspraken roepen bovendien vragen op over de onderlinge communicatie. Bagnaia en Ducati wonnen samen de wereldtitels van 2022 en 2023 en werken grotendeels nog altijd met dezelfde technische staf.
Na bijna twee seizoenen zoeken ontbreekt echter nog steeds een structurele oplossing. Bagnaia zegt te weten wanneer zijn problemen tijdelijk werden verholpen, terwijl zijn teammanager niet weet over welke aanpassing hij spreekt.
Daarmee lijkt het probleem bij Ducati inmiddels verder te gaan dan alleen de techniek. De Italiaanse fabrikant beschikt nog altijd over een winnende MotoGP machine, maar slaagt er niet in een van zijn meest succesvolle coureurs weer competitief te krijgen. En uitgerekend over een mogelijke eerdere oplossing blijken Bagnaia en zijn teammanager niet op één lijn te zitten.