Congreslid Haley Stevens is uit de Democratische Partij gezet, en zal er nooit meer inkomen. Dat is het resultaat van de storm in Michigan die ze ontketende door openlijk partij te kiezen voor de Republikein Mike Rogers, en de Democraat Abdul El-Sayed te laten vallen.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
Haley Stevens en Abdul El-Sayed hebben al weken ruzie over Israël: Stevens is een hartstochtelijk verdediger van Israël, en de linkse El-Sayed is een even hartstochtelijk criticus, die vindt dat Israël in Gaza genocide pleegt. Volgens The New York Times draait de affaire vooral om ‘gevoelige ego’s’ en ‘gekwetste gevoelens’. The Guardian citeerde maandag de leider van de Democraten in Washington, Chuck Schumer, die sprak van ‘een afzichtelijk verraad’.
Stevens was El-Sayeds tegenstander bij de Democratische primaries van augustus. Ze verloor die verkiezingen met een verschil van minder dan een procentpunt, en El-Sayed werd de Democratische kandidaat-senator voor Michigan. Volgens haar tegenstander heeft Stevens haar verlies nooit helemaal kunnen verkroppen. Stevens was boos en teleurgesteld en El-Sayed had zaterdag genoeg van haar aanvallen, die volgens hem herhalingen waren van kwesties die ze drie maanden geleden al had aangevoerd in de primaries.
De ruzie explodeerde zondag. De Democratische partij had een kerkdienst uitgezocht voor een verzoening, maar El-Sayed had zich zaterdag boos laten ontvallen dat Stevens daar beter niet meer kon komen. Dat had Stevens weer boos gemaakt: zij kwam toch, vergezeld door de Republikein Mike Rogers. Tijdens de kerkdienst verscheen een schokkende mededeling van Stevens op X, die zei dat ze niet langer de Democraat Abdul El-Sayed steunde voor de senaatszetel, maar de Republikein Mike Rogers.
Niemand was daarop voorbereid. Zaterdagavond had Stevens nog gezegd de Democratische kandidaat te steunen. Maar, zei ze tegen CNN, toen ze zondagochtend wakker werd, wist ze het zeker: ze koos toch voor Rogers. Dat ze deze Republikein onlangs nog had uitgemaakt voor een ‘handtekeningenzetter voor de gevaarlijke agenda van Donald Trump’ deed voor haar niet meer ter zake.
De Democraten reageerden woedend. Curtis Hertel, voorzitter van de Democratische Partij in Maryland, maakte via X bekend dat Haley Stevens uit de partij was gezet. Ze was geen Democraat meer, en zou dat ook nooit meer worden, aldus Hertel. Democraten die tot zondag bondgenoten waren van Stevens, stuurden volgens Politico boodschappen aan het kamp van El-Sayed waarin ze vroegen hoe ze konden helpen.
Een peiling van The New York Times en de Siena University in New York geeft El-Sayed maandag nog steeds een voorsprong van 11 procentpunten op de Republikein Rogers. Politico meldde dat El-Sayed na Stevens ommezwaai binnen vier uur bovendien ruim 1,2 miljoen dollar had binnengehaald voor zijn campagne, een recordbedrag. Dat zou erop kunnen wijzen dat niet minder, maar juist meer mensen El-Sayed nu steunen. Zeker de helft van Stevens’ personeel in het Congres stapte meteen op, onder wie Justin German, haar stafchef die acht jaar voor haar werkte. Hij plaatste een oproep online om op de Democraat El-Sayed te stemmen, net als hijzelf, en het gros van zijn staf.
Een verbale knokpartij kon de Democratische partij niet gebruiken, daags voor de midterms, de tussentijdse verkiezingen die beslissend kunnen zijn voor wie de meerderheid in de Amerikaanse Senaat en het Huis van Afgevaardigden krijgt.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant