REGIO - 'Het is altijd weer een spannend momentje.' Nog een laatste keer kijkt Marcel Verhoef maandagochtend, iets voor 12.00 uur naar zijn scherm. Staan alle instellingen goed? Zijn de juiste regio's aangeklikt? 'Daar gaan we dan. Nu krijgen zo'n twee miljoen mensen het alarm te horen.'
Verhoef is brandweerkundig centralist. In de meldkamer is hij 'de man aan de desk'. Dat betekent dat hij maandagochtend verantwoordelijk is voor het laten afgaan van het luchtalarm.
'In de regio's Haaglanden, Hollands Midden en een stukje van het Westland staan al gauw een paar honderd palen', vertelt hij over het bereik dat hij met een paar drukken op de knop heeft.
'Gelukkig is er voor zover ik weet nooit op een verkeerde knop geklikt, want dan zouden mensen toch wel gaan denken dat er iets aan de hand is.' Afgelopen zomer werd bekend dat het luchtalarm in Nederland wordt vernieuwd. Eigenlijk zou het luchtalarm in 2028 verdwijnen. Maar nu blijft het geluid dat uit de ongeveer 4200 alarmpalen komt toch bestaan, waarbij er wel technische aanpassingen worden gedaan.
'Eigenlijk is luchtalarm geen goede benaming', vindt Camille Michel, directeur Crisisbeheersing en Meldkamer bij de Veiligheidsregio Haaglanden. 'Het is een alarm dat de bevolking alert maakt op gevaar. Het is belangrijk dat mensen worden gealarmeerd bij gevaar.'
Nederlanders associëren het geluid vooral met de eerste maandag van de maand, als het systeem wordt getest. 'Maar bij gevaarlijke stoffen of explosiegevaar kan het mensen op de hoogte stellen', zegt Michel. 'Tegenwoordig is het vooral een robuust back-upsysteem, omdat met een NL-Alert op de telefoon ook kan worden meegegeven wat iemand moet doen.'
Terug naar de desk, waar Verhoef al ruim op tijd klaarzit voor het indrukken van de knoppen. 'Het systeem heeft ongeveer acht seconden vertraging. Dus het is voor mij en mijn collega's een sport om exact om 12.00 uur de sirene af te laten gaan.'
Al jaren is er discussie rond het luchtalarm, aldus de NOS. Opeenvolgende kabinetten probeerden er afscheid van te nemen en wilden bij een crisis, ramp of aanval alleen nog een NL-Alert versturen. Ruim 90 procent van de mensen in Nederland krijgt die melding. Maar veiligheidsregio's en de Tweede Kamer durven niet te vertrouwen op NL-Alert alleen.
'Het voordeel van het huidige systeem is dat het robuust is', zegt directeur Michel. 'Het is alleen vanuit de meldkamer te bedienen en hier kom je niet zomaar binnen. En we kunnen op dit systeem terugvallen.'
'Iedere week vindt er ook op maandagochtend een stil alarm plaats. Daar heeft de burger geen last van', legt Verhoef uit, waarna hij duidelijk is over zijn gevoel bij het laten afgaan van het alarm om stipt 12.00 uur. 'Het is altijd weer een klein euforisch momentje.'
Source: Omroep West Den Haag