“Als je bij bocht 4 op P1 en P2 ligt, stel je je niet voor dat je de race niet gaat winnen.”
Deze uitspraak zegt veel over de teleurstelling van Ferrari-teambaas Fred Vasseur na de Grand Prix van Mexico in de Formule 1.
Ferrari stond voor het eerst in het seizoen 2026 op pole position, dankzij Lewis Hamilton, met Charles Leclerc als derde; sinds 2024 was geen enkele startopstelling zo gunstig geweest voor het steigerende paard.
Toen George Russell op de eerste rij richting bocht 1 snelheid verloor, viel Leclerc zijn teamgenoot aan, die nipt de leiding behield; de Monegask zette daarna buitenom bij bocht 4 een aanval in en lag bij de apex voor, maar beide auto's gingen te diep en belandden buiten de baan.
Het incident kostte beide coureurs hun kans op de zege. Hamilton sukkelde terug de baan op en werd ingehaald door Max Verstappen – hij vond nooit meer een manier om voorbij de uiteindelijke racewinnaar te komen – terwijl Leclerc een tijdstraf van vijf seconden kreeg voor het duidelijke blijvende voordeel dat hij behield door bocht 5 af te snijden en teleurstellend naar de vierde plaats reed.
Leclerc schoof de schuld voor het incident deels op de lay-out – “Uiteindelijk hebben we gewoon circuits nodig waarop we niet met dit soort grenzen en grijze gebieden kunnen spelen”, vond hij – maar Vasseur wilde daar niet van weten.
“Nee. De lay-out van de baan helpt zeker niet, want als je naar de afgelopen jaren kijkt, hebben we dit soort problemen gehad, maar het kan absoluut geen excuus zijn”, zei de Fransman.
Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari
Photo by: Yuri Cortez / AFP via Getty Images
“Eerlijk gezegd ben ik een beetje gefrustreerd, want we hebben qua performance de afgelopen paar evenementen echt een goede stap gezet. We lagen bij bocht 4 op P1 en P2. Als je bij bocht 4 op P1 en P2 ligt, stel je niet voor dat je de race niet gaat winnen.
“Het is voor mij heel frustrerend, maar ik ben niet de belangrijkste – het is heel frustrerend voor de 2.000 mensen die aan het project werken. En dit zal tijd kosten om te verwerken.”
Dit is niet het eerste incident waarbij beide Ferrari's dit seizoen betrokken zijn, nadat Hamilton bij de start van de GP van Italië in het grind belandde toen Leclerc hem geen ruimte liet – wat volgens de officiële racerichtlijnen in orde was.
Toch benadrukte Vasseur dat er geen gesprekken voor de race met zijn coureurs nodig waren. “We kunnen hier eindeloos over discussiëren, maar het is niet iets om vooraf te bespreken of je aan de rechterkant zit of aan de linkerkant. Dat is mijn enige discussiepunt: het is een kwestie van respect”, zei hij.
Toen hem werd gevraagd of hij zijn coureurs kon vragen hun individuele doelen niet boven het team te stellen, lichtte Vasseur toe: “Dit is precies wat respect betekent – dat ze niet voor zichzelf werken, ze werken voor een groep, ze werken voor heel veel sponsors, ze werken voor de 2.000 mensen van het bedrijf; de jongens werkten dag en nacht toen we moesten pushen voor de updates, en dat moeten we in gedachten houden.”
Op de vraag of hij vond dat beide coureurs verantwoordelijk waren, antwoordde Vasseur echter ontwijkend: “Ik heb nog niet met ze gesproken. Laat me eerst met ze praten.”
Fred Vasseur, Ferrari
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Vasseur legde ook uit waarom Leclerc de positie niet teruggaf aan Hamilton nadat hij bocht 5 had afgesneden – niet alleen omdat Verstappen inmiddels tussen hen in zat, maar simpelweg omdat ze door tv-vertraging niet genoeg tijd hadden om een beslissing te nemen.
“Het was niet heel duidelijk”, zei Vasseur. “We hadden een gesprek met de raceleiding, maar je moet vóór bocht 11 handelen. Er zit vijf seconden vertraging tussen de beelden en de werkelijkheid. Dat betekent dat je al in bocht 11 zit.
“Het reglement is duidelijk dat je in dit geval de positie vóór bocht 11 moet teruggeven. En we hadden vóór de race afgesproken dat ze het zelf moesten doen, want bij een overtreding in bocht 1 moet het vóór bocht 4. De auto zit in bocht 4, maar we hadden het incident [nog] niet op tv gezien.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport