Max Verstappen denkt dat hij zaterdag om pole had kunnen strijden in Mexico als Lando Norris hem niet had gehinderd. De Nederlander verremde zich in zijn laatste kwalificatieronde en begint de race door een gridstraf vanaf de vijfde plek.
Verstappen was in de slotfase van de kwalificatie bezig zijn tijd te verbeteren, toen het misging in het stadiongedeelte Foro Sol. Hij verremde zich voor de krappe bocht 13, waardoor zijn eerdere tijd bleef staan. Daarmee eindigde hij als vierde, achter polesitter Lewis Hamilton, George Russell en Charles Leclerc. Door zijn gridstraf start hij ook nog achter aanstaand kampioen Kimi Antonelli.
Volgens Verstappen begon het probleem al een bocht eerder, waar hij Norris tegenkwam. "Als je op de limiet rijdt in de kwalificatie en er rijdt iemand binnen twee seconden voor je, verlies je downforce", zei hij in paddock van Autódromo Hermanos RodrÃguez. "Dat is natuurlijk al niet ideaal."
Daarna maakte de positie van de McLaren het volgens Verstappen nog lastiger om de volgende bocht goed aan te snijden. "Vervolgens parkeert hij hem ook aan de rechterkant. Dat maakt het alleen maar nog moeilijker om aan te remmen voor die hairpin. Je verliest je referentie natuurlijk ook van waar je wilt remmen."
Verstappen stelt dat hij daardoor een kans op de eerste startrij verspeelde. "Mijn laatste ronde was zeker goed genoeg om mee te doen om pole", zei hij. "Maar helaas konden we die ronde dus niet afmaken."
Dat Verstappen zich in de strijd vooraan kon mengen, was na de vrije trainingen geen vanzelfsprekendheid. De Red Bull-coureur worstelde met zijn auto en klaagde tijdens de laatste training nog over zijn remmen.
"Ik was niet tevreden in de trainingen. De auto liep eigenlijk totaal niet voor mijn gevoel", vertelde Verstappen. "Uiteindelijk hebben we best veel veranderd naar de kwalificatie toe. En dat voelde wel een stuk beter aan."
Door zijn gridstraf voor de aanvaring met Liam Lawson op vrijdag moet Verstappen zondag vanaf de vijfde plek beginnen. Op het circuit in Mexico volgt na de start een lange aanloop naar de eerste bocht, maar veel vertrouwen in een goede start heeft hij niet. "Niet echt, om eerlijk te zijn. Nee."
Red Bull heeft volgens Verstappen aan enkele procedures gewerkt, maar daarmee zijn de problemen waar hij al het hele jaar mee kampt niet zomaar verholpen. "Aan de start zelf kun je niet zoveel doen."
De Grand Prix van Mexico begint zondag om 21.00 uur Nederlandse tijd. Kimi Antonelli start direct voor Verstappen als vierde en heeft aan een plek in de top negen genoeg om de jongste wereldkampioen ooit te worden.
Source: Nu.nl algemeen