Haas-invaller Ryo Hirakawa denkt dat hij "makkelijk" het tweede deel van de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico-Stad had gehaald, als hij in zijn laatste ronde van de sessie geen verkeer was tegengekomen.
Hirakawa, die zijn Formule 1-debuut maakte met Haas nadat Esteban Ocon van zijn rijtaken was ontheven, had een persoonlijk beste eerste sector neergezet en mikte erop om ten koste van Carlos Sainz Q3 te halen.
De Japanse coureur, tweevoudig winnaar van het World Endurance Championship, kwam vervolgens Alex Albon tegen en verloor tijd in de vloeiende bochten van sector twee, en daarna Franco Colapinto in het laatste deel van de ronde.
Terugkijkend op zijn eerste F1-kwalificatie noemde Hirakawa de ronde "zonde", omdat hij vond dat de baanevolutie goed genoeg was geweest om hem een plek in het middelste deel van de sessie te bezorgen.
"Ik had verkeer vanaf bocht 6 en ook in de snelle stukken, dus ik verloor veel downforce", zei Hirakawa.
"Ik had, laat ik zeggen, makkelijk Q2 kunnen halen, wat voor mij heel, heel erg zonde is, maar het is nog steeds mooi om hier te zijn, dus ik mag niet te veel klagen.
"Met deze omgevingsomstandigheden voel je, zodra je glijdt, de prijs in sector 3. Je moet pushen, maar tegelijkertijd moet je het ook een beetje managen."
Ryo Hirakawa, Haas F1 Team
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Hirakawa had in VT1 al in de auto gezeten en legde uit dat hij, voordat hij de oproep kreeg om in plaats van Ocon de sessies op zaterdag te rijden, zijn gebruikelijke ochtendloop moest afbreken om zich op het weekend voor te bereiden. Het grootste deel van zijn VT3-programma stond in het teken van de voorbereiding op de kwalificatie van zaterdag, waardoor zondag enigszins onbekend terrein is.
Hij zei dat zijn focus simpelweg lag op een goede start en zonder problemen door de eerste bocht komen - en liet zich niet verleiden tot uitspraken over de vraag of hij volgende week bij de finale in Monza zijn gooi naar de WEC-titel zou laten schieten.
Hirakawa leidt samen met zijn teamgenoten in de Toyota #8, Sebastien Buemi en Brendon Hartley, het kampioenschap met 25 punten voorsprong op het zustertrio in de Toyota #7, Mike Conway (in zijn laatste optreden voor zijn pensioen), Kamui Kobayashi en Nyck de Vries. Dit betekent dat de #7 zou moeten winnen en het beschikbare punt voor pole position moet pakken.
"Ik ben alleen gefocust op morgen, er valt niets te bespreken voor volgende week. Laten we zien wat we morgen kunnen doen. [Het plan is] een goede start, een goede eerste bocht en veel nieuwe dingen, dus gewoon uitvoeren en mijn best doen.
"Ik heb bij het begin van VT3 zelfs geprobeerd te stoppen bij de [pit]box, maar in raceomstandigheden wordt het anders. Toch denk ik dat ik er klaar voor moet zijn.
"Ik heb in VT1 gereden, dus die ervaring heeft veel geholpen. Ik begon in VT3 niet vanaf nul, dus ik denk niet dat het in mijn geval zo was."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport