Chelsea heeft Manchester United dieper in de zorgen gedrukt. De Londenaren wonnen zaterdagmiddag met 2-0 van de kwakkelende ploeg van Michael Carrick. Een negatieve hoofdrol was weggelegd voor Lisandro Martinez, die met een elleboogstoot een strafschop veroorzaakte en zijn tweede gele kaart kreeg.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant. Hij woont in Londen.
‘You’re going down with the City,’ zongen de thuisfans tegen het einde van de topper op Stamford Bridge, dromend van een Premier League zonder teams uit de voetbalstad Manchester. Terwijl de toekomst van Manchester City op het hoogste niveau wegens het financiële schandaal ongewis is, staat United met een schamele zeven punten uit negen wedstrijden bijna onderaan. De dagen van coach Carrick, die uitstel van executie had gekregen na de 0-3-thuisnederlaag tegen Bournemouth, lijken geteld.
Voor de Mancunians ging alles mis in het kwartier na de pauze. In de 50ste minuut soleerde Morgan Rogers weergaloos door de defensieve gatenkaas van United om doelman Senne Lammens op vernuftige wijze te verslaan.
Tien minuten later plantte Martinez zijn elleboog in het gezicht van Wesley Fofana, kort nadat hij al geel had gehad. De VAR stuurde de scheidsrechter naar het scherm en de beslissing stond al vast: Martinez kon gaan douchen en Chelsea kreeg een strafschop. Cole Palmer benutte deze buitenkans: 2-0.
Dat was meteen het einde van de wedstrijd. En mogelijk ook van Martinez bij The Red Devils. De oud-Ajacied was enkele weken geleden al in opspraak gekomen toen hij direct na de verloren Champions League-wedstrijd tegen Atlético Madrid flinke kritiek uitte op het technische beleid van de club, waarvoor hij zijn excuses moest aanbieden. Nu liet de Argentijn zijn teamgenoten en vooral ook zijn baas in de steek met een idiote actie. Carrick negeerde de 28-jarige verdediger toen deze richting de tunnel liep.
Martinez was niet de enige rebel. Na de beschamende 4-0-nederlaag tegen Como anderhalve week geleden haalde aanvoerder Bruno Fernandes uit naar de tactische beslissingen van Carrick. Hij werd voor de wedstrijd tegen Bournemouth afgelopen zondag op de bank gezet. Na dat verlies kregen de spelers de volle laag van de fans, maar voor Carrick was er juist steun. Dat zal hebben bijgedragen aan de beslissing van de clubleiding om de trainer nog een kans te geven voor de zware uitwedstrijd bij Chelsea.
Dat vertrouwen leek zich uit te betalen. In de eerste helft was het counterende Manchester United veel gevaarlijker dan Chelsea, dat een week eerder thuis had verloren van Tottenham Hotspur.
Na ruim een half uur opende Matheus Cunha de score met een kopbal uit een corner. Met een vreugdedans vierden de Braziliaan en zijn ploeggenoten het doelpunt, maar ze hadden te vroeg gedanst: de VAR had buitenspel geconstateerd. Eerder al had Fernandes een gouden kans gemist uit een scherpe voorzet van Bryan Mbeumo.
Voor de 39.503 toeschouwers was het een heerlijk duel, omdat beide ploegen over gammele achterhoedes beschikken. Bij Chelsea gaf Fofana zelfs twee keer de bal weg, maar beide keren wist Amad Diallo niet te profiteren van deze blunders. Voor Fofana, voor wie Chelsea ooit bijna 80 miljoen euro betaalde, is dit sowieso een slechte periode. In de strafschoppenserie tegen Liverpool afgelopen woensdag schoot hij een pingel hoog over, wat leidde tot de uitschakeling van Chelsea in de League Cup.
De luidruchtige United-fans, die tot het bittere einde zongen, zagen hoe hun ploeg na een veelbelovende eerste helft diep wegzakte. Voor het laatst zagen ze Manchester United op 10 september winnen tegen het bescheiden Sabah FK uit Azerbeidzjan. Daarna volgden zes nederlagen en drie gelijke spelen in alle competities. De fans richten hun woede vooral op de spelers, technisch directeur Jason Wilcox en de eigenaren, zowel de Amerikaanse Glazers als de uit Manchester afkomstige miljardair Jim Ratcliffe.
De Mancunians hadden nog geluk dat het bij 2-0 bleef. Twintig minuten voor het einde schoot de Braziliaanse publiekslieveling Estêvão de 3-0 binnen, maar ook hier had de VAR buitenspel geconstateerd, al was dat twijfelachtig. Bij United kwam Joshua Zirkzee in het veld, maar de Nederlandse aanvaller kon het tij niet keren. In extra tijd raakte Mbeumo nog met een schitterend schot de lat, via de vingertoppen van Mike Penders, maar ook een troosttreffer zat er niet in voor de gevallen grootmacht uit Manchester.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant