Álex Márquez overweegt de Grand Prix van Qatar volgende week over te slaan om zich vervroegd te laten opereren aan zijn rechterschouder en sleutelbeen. De BK8 Gresini Racing MotoGP coureur kampt al geruime tijd met fysieke klachten en wil voorkomen dat zijn herstel ten koste gaat van de voorbereiding op het 2027 MotoGP seizoen. De Spanjaard maakt dan de overstap naar het fabrieksteam van KTM, waar hij nog geen meter heeft gereden op de nieuwe 850cc-machine.
Álex Márquez maakte zaterdag na de Sprint op het Sepang International Circuit bekend dat hij samen met zijn arts, dokter Samuel Antuña, onderzoekt of de oorspronkelijk voor na het seizoen geplande operatie naar voren kan worden gehaald. Eén van de mogelijkheden is dat hij zondagavond rechtstreeks vanuit Kuala Lumpur naar Madrid vliegt om daar mogelijk dinsdag al geopereerd te worden. De jongste van de twee Márquez broers kampt sinds zijn crash in Barcelona met aanhoudende klachten rond zijn rechter sleutelbeen. Daarbij speelt niet alleen de eerder aangebrachte plaat een rol, maar is ook sprake van een slijmbeursontsteking.
“We bekijken samen met dokter Samuel Antuña de mogelijkheden, want het gaat niet alleen om de plaat. Er spelen ook andere problemen”, aldus Márquez, die aangaf sinds zijn crash op Montmeló tijdens ieder Grand Prix weekend injecties te hebben gekregen. “Eerlijk gezegd heb ik het behoorlijk zwaar.”
De belangrijkste reden om de operatie te vervroegen is de voorbereiding op 2027. Márquez verruilt na dit seizoen Gresini Racing voor het fabrieksteam van KTM en wil op 1 december tijdens de geplande test in Valencia volledig inzetbaar zijn. Die test is voor hem extra belangrijk omdat KTM, net als de andere fabrikanten, volgend seizoen met een volledig nieuwe 850cc MotoGP machine aan de start verschijnt. Waar sommige coureurs al de gelegenheid hebben gehad om kennis te maken met het nieuwe materiaal, heeft Márquez nog geen enkele meter op de KTM voor 2027 gereden.
Door de operatie nu te ondergaan, hoopt hij voldoende hersteltijd te creëren om de wintertest niet te missen en daarmee te voorkomen dat hij met een achterstand aan zijn eerste seizoen als KTM fabrieksrijder begint. Een vergelijkbare beslissing nam Fabio Di Giannantonio enkele jaren geleden. De Italiaan liet destijds de laatste races van het seizoen schieten om zich aan zijn schouder te laten opereren en tijdig fit te zijn voor de voorbereiding op het daaropvolgende seizoen. Opvallend genoeg wordt Di Giannantonio in 2027 de nieuwe teamgenoot van Márquez bij KTM.
De fysieke problemen speelden zaterdag opnieuw op de achtergrond. Márquez vertrok vanaf pole position in de Sprint op Sepang en leidde de eerste drie ronden, maar kwam vervolgens op hoge snelheid ten val terwijl hij een voorsprong van bijna een seconde had opgebouwd.
“Ik maakte een fout en onder deze omstandigheden betaal je daar een hoge prijs voor. Het was een crash op hoge snelheid, mogelijk doordat ik na die pole position iets te veel vertrouwen had”, verklaarde de Spanjaard.
“Ik maakte een fout en onder deze omstandigheden betaal je daar een hoge prijs voor. Het was een crash op hoge snelheid, mogelijk doordat ik na die pole position iets te veel vertrouwen had”, verklaarde de Spanjaard.
Volgens Márquez heeft de val zijn bestaande blessure niet verergerd.
Mocht Márquez besluiten zich komende dinsdag te laten opereren, dan betekent dat automatisch dat hij niet zal deelnemen aan de veelbesproken Grand Prix van Qatar, die van 6 tot en met 8 november op het programma staat. De wedstrijd op het Lusail International Circuit staat al geruime tijd ter discussie vanwege de veiligheidssituatie in het Midden-Oosten. Een meerderheid van de MotoGP coureurs heeft inmiddels zorgen geuit over het doorgaan van het evenement.
Hoewel Márquez zelf geen verband heeft gelegd tussen zijn mogelijke operatie en de discussie rond Qatar, zou een vervroegde ingreep hem dus ook een deelname aan deze omstreden Grand Prix besparen.
Vooralsnog is er geen definitieve beslissing genomen. Márquez hoopt bij een vervroegde operatie de laatste twee Grand Prix weekenden in Portugal en Valencia alsnog te kunnen rijden, maar zijn belangrijkste doel blijft om op 1 december fit en pijnvrij aan de eerste wintertest met zijn nieuwe KTM te beginnen.