Een reclamecampagne voor Hello Kitty, het Japanse equivalent van Nijntje, heeft de woede van de Chinezen gewekt. Het kinderlijk onschuldige alcoholvrije bier van drankgigant AB InBev stuwt intussen de winst omhoog.
is economieredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over de financiële sector.
‘Gereformeerdenbier’, noemde Youp van ’t Hek alcoholvrij bier eind jaren tachtig. Een drankje voor ‘grensrechters’, vond de cabaretier. Maar anno 2026, nu de alcoholconsumptie wereldwijd keldert en ook steeds meer Nederlanders van de blauwe knoop zijn, is het ‘nul-nulletje’ een belangrijke inkomstenbron voor bierfabrikanten.
Zo bleek afgelopen dagen maar weer eens uit de cijfers van ’s werelds grootste bierbrouwer, het Belgische AB InBev, bekend van Dommelsch, Hertog Jan, Leffe, Hoegaarden, Budweiser en Corona. Door de grotere maatschappelijke nadruk op gezondheid – denk bijvoorbeeld aan de populariteit van afslankmedicijnen, waardoor gebruikers niet alleen minder eten, maar ook minder naar alcohol talen – stagneert ook bij AB InBev de verkoop van traditioneel bier.
De omzet van gerstenat zonder alcohol is echter een ander verhaal. Die steeg in het derde kwartaal met liefst 35 procent bij het bedrijf van topman Michel Doukeris (1973), een Braziliaan met Griekse wortels.
Mede door de opmars van alcoholvrij bier klom de winst naar bijna 1,6 miljard dollar (ruim 1,4 miljard euro), een forse groei ten opzichte van de 1 miljard dollar winst in hetzelfde kwartaal vorig jaar. En dat is ook goed nieuws voor de naar eigen zeggen vooral alcoholvrij bier drinkende Doukeris. Hij streek over het jaar 2025 al een bonus op van 85,8 miljoen euro, en ook het jaar 2026 lijkt hem alle reden te geven om het glas te heffen.
Niet alleen Kylian Mbappé, maar ook Helly Kitty, de Japanse Nijntje, heeft zich de woede van de Chinese Communistische Partij op de hals gehaald.
Mbappé, de doelpuntenmachine van Real Madrid, maakte dinsdag publiekelijk zijn excuses nadat hij Mao Zedong een ‘Chinese dictator’ had genoemd. Ook Hello Kitty, het wereldberoemde, van Dick Bruna afgekeken kattenfiguurtje, bleek op de tenen van de Chinese staat te zijn gaan staan.
Hello Kitty is de melkkoe van het Japanse amusementsbedrijf Sanrio, dat tassen, balpennen, rekenmachines, serviesgoed, knuffels en andere parafernalia verkoopt met het katje en haar pluizige vriendjes erop. Het bedrijf van Tomokuni Tsuji (1988) lanceerde in juli een serie knuffels waarin Hello Kitty en consorten zijn uitgedost als personages uit de populaire Japanse spionageserie Vivant.
En dat is tegen het zere been van de Chinese Communistische Partij, want in de Netflix-serie figureert de Chinese geheime dienst in de rol van grote schurk. Zo hakken Chinese agenten in een van de afleveringen de vingers af van hun Japanse concullega’s, een martelpraktijk waar Japanners historisch gezien juist zelf om bekendstonden, zoals Chinese media opmerken.
‘Hello Kitty moet niet dansen met Japans rechtse partijen’, schreef het Chinese staatsmedium Global Times. Tomokuni Tsuji lijkt te hebben geluisterd. Donderdag maakte Sanrio bekend de samenwerking met de Japanse spionageserie te beëindigen. Die past bij nader inzien toch niet in Sanrio’s bedrijfsfilosofie, gericht als die is op het ‘bevorderen van harmonie tussen alle mensen’.
In deze rubriek beoordeelt de economieredactie personen uit het bedrijfsleven die de afgelopen week een succes boekten of tegenslag te verduren kregen.
Source: Volkskrant