Jorge Martín hield het vrijdagmiddag in Sepang tijdens de Practice van de Maleisische Grand Prix al na drie ronden voor gezien. De Spanjaard, die afgelopen zaterdag op Phillip Island zijn rechterpols brak, kreeg donderdag verrassend genoeg toestemming om in Sepang te rijden. Vanwege de fysieke belasting besloot Aprilia echter om hem voortijdig naar de kant te halen. Of Martín zijn Grand Prix weekend kan voortzetten, is nog onzeker.
Slechts vijf dagen na zijn polsbreuk tijdens de Sprint op Phillip Island stapte Jorge Martín vrijdagochtend alweer op zijn Aprilia RS-GP. De Spanjaard voltooide twaalf ronden tijdens de eerste vrije training en eindigde met een snelste rondetijd van 2’00.747 als twintigste, op ongeveer 1,8 seconde van titelrivaal Marc Márquez. Na afloop kreeg Martín van de dienstdoende circuitarts opnieuw groen licht om ook aan de Practice deel te nemen. Tijdens die middagsessie kende hij echter in bocht 12 een hachelijk moment, waarna hij zijn vierde ronde afbrak en terugkeerde naar de pitlane. Vervolgens kwam hij niet meer in actie.
Volgens Aprilia-teammanager Paolo Bonora werd het besluit genomen in overleg met de medische staf, onder wie circuitarts dr. Charte.
“Op dit moment is het voor Jorge moeilijk om de krachten op de motor op te vangen, zeker wanneer hij tijdens een time attack een snelle rondetijd probeert neer te zetten. Het is daarom beter om absoluut geen risico’s te nemen. We bekijken vanavond en morgenochtend opnieuw hoe de situatie is,” aldus Bonora.
“Op dit moment is het voor Jorge moeilijk om de krachten op de motor op te vangen, zeker wanneer hij tijdens een time attack een snelle rondetijd probeert neer te zetten. Het is daarom beter om absoluut geen risico’s te nemen. We bekijken vanavond en morgenochtend opnieuw hoe de situatie is,” aldus Bonora.
De Aprilia teammanager benadrukte dat het moment in bocht 12 niet de aanleiding was voor het besluit.
“Nee, helemaal niet. We hebben deze beslissing genomen op basis van een objectieve beoordeling van zijn medische situatie. Het had niets te maken met dat moment op de baan.”
“Nee, helemaal niet. We hebben deze beslissing genomen op basis van een objectieve beoordeling van zijn medische situatie. Het had niets te maken met dat moment op de baan.”
Of Martín zaterdag opnieuw in actie komt, is nog niet duidelijk. Mocht hij zijn weekend voortzetten, dan moet hij via Q1 proberen zich voor Q2 te kwalificeren. Mogelijk spelen ook de verwachte weersomstandigheden een rol, aangezien rijden op een natte baan fysiek minder belastend kan zijn. Volgens de huidige weersverwachting wordt zaterdagmiddag rond 14.00 uur opnieuw regen verwacht in Sepang, nadat het vrijdagochtend vroeg ook al nat was. Dit zou betekenen dat de kwalificatie mogelijk nog onder droge omstandigheden kan worden verreden, terwijl de Sprint op een natte baan plaatsvindt.
Dat laatste zou Martín gezien zijn fysieke gesteldheid mogelijk goed uitkomen. Daar staat tegenover dat zowel de Spanjaard als zijn werkgever zich ervan bewust zullen zijn dat het scoren van belangrijke WK-punten vanuit een minder gunstige startpositie een flinke uitdaging wordt. Dat geldt niet alleen onder droge omstandigheden, maar zeker ook wanneer de Sprint op een natte baan wordt verreden.
Voor Martín staat er immers veel op het spel. Hij begon het weekend met slechts tien punten achterstand op WK-leider Marc Márquez, die vrijdag beide MotoGP-sessies als snelste afsloot. Voorlopig is voor de Aprilia-coureur echter vooral de vraag of zijn geblesseerde pols verdere deelname aan de Maleisische Grand Prix überhaupt toelaat.