Een meteoriet die in 2022 in de Saharawoestijn in Mali werd gevonden blijkt afkomstig van Mars. De steen is ruim 4,1 miljard oud en waarschijnlijk de oudste meteoriet van Mars op aarde, hebben wetenschappers donderdag bekendgemaakt.
De onderzoekers konden de leeftijd van de meteoriet vaststellen doordat het gesteente kristallen met het element uranium bevat. Dat element verandert tijdens miljoenen jaren heel langzaam in lood.
Dat gebeurt op een bepaald tempo, waardoor wetenschappers met de zogenoemde uranium-lood-datering kunnen vaststellen hoe oud gesteente is.
Er zijn 435 van Mars afkomstige meteorieten op aarde. De in Mali gevonden Teghaza 001 heeft een afwijkende samenstelling, schrijven de onderzoekers in het wetenschappelijke tijdschrift Science. Dat komt doordat de meteoriet waarschijnlijk van de zogenoemde zuidelijke hooglanden van de rode planeet komt.
Uit de samenstelling van Teghaza 001 blijkt ook dat het gesteente in een ver verleden in aanraking is gekomen met water. Dat toont volgens wetenschappers opnieuw aan dat Mars ooit vloeibaar water op zijn oppervlak had.
De onderzoekers hopen door bestudering van de meteoriet te ontdekken of Mars ooit een klimaat had dat geschikt was voor leven. Daarnaast kunnen meteorieten zoals Teghaza 001 licht werpen op de verschillen in de evolutie van Mars en de aarde.
Source: Nu.nl algemeen