Vorige maand was het twee jaar geleden dat Daniel Ricciardo tot op de dag van vandaag zijn laatste autorace reed, toen de achtvoudig Grand Prix-winnaar met spijt en in stilte afscheid nam van de Formule 1 – maar is zijn carrière voorbij?
Ricciardo geeft toe dat dit waarschijnlijk zo is, nu hij zich heeft neergelegd bij de manier waarop zijn F1-periode eindigde – “Ik ben er nog niet 100 procent, maar wel 90 procent”, zei hij over zijn zoektocht naar afsluiting – maar hij heeft mogelijk nog altijd interesse in nieuwe kansen, zolang die geen verplichting voor een volledig seizoen vragen.
“Een jaar geleden had ik gezegd: ‘Ik zet nooit meer een helm op, ik ben klaar, dat was het’”, zei Ricciardo in de podcast Beyond The Grid. “Maar er is iets waardoor ik denk: het zou mooi zijn om een racecarrière iets meer op mijn eigen voorwaarden af te sluiten; om iets te doen waarbij ik glimlach en gelukkig ben als ik de helm afzet. Misschien is dat het laatste beetje afsluiting dat ik nodig heb.
“Het idee om een volledig kampioenschap te doen klinkt nog steeds niet echt heel aantrekkelijk. Waarschijnlijk een eenmalige deelname, zoals een eenmalige deelname aan Le Mans.
“F1 is zo egoïstisch – op een noodzakelijke manier. Ja, je hebt teamgenoten, maar dat is je eerste tegenstander en dat soort dingen. Ik denk dat het delen van een auto met andere coureurs en echte teamgenoten die data mee te delen en elkaar te helpen, dat het zou zijn – zeker nu, op dit punt waarop dat krankzinnige vuur en die meedogenloosheid tot op zekere hoogte zijn vervaagd. Ik denk dat ik er gewoon van zou genieten. Het zou de vorm van rijden en een soort kameraadschap zijn waarvan ik echt zou genieten, en ik denk dat het me weer zou laten glimlachen en me een goed gevoel zou geven over de kunst van competitie.”
Daniel Ricciardo, McLaren
Photo by: Clive Mason / Getty Images
Ricciardo legde uit dat hij nooit zoveel plezier haalde uit het rijden zelf en vooral genoot van de competitie, al temperden zijn laatste jaren in de F1 zijn enthousiasme. Le Mans zou een nieuwe manier kunnen zijn om voldoening te vinden, maar de Australiër – die niet meer traint zoals vroeger – is voorzichtig over dat vooruitzicht.
“Moet ik die doos weer openen? Ik weet het niet”, overwoog Ricciardo. “Daarom heb ik geen haast gemaakt met een beslissing over wat dan ook, want nogmaals, ik wil er zeker van zijn dat ik het niet doe uit ego of voor een sprookjesachtig einde. Het moet zijn omdat het vanbinnen goed voelt en ik het echt wil doen, en niet om anderen tevreden te stellen.
“Ik ga niet liegen, er is een deel van mij dat het graag zou doen voor alle mensen die door de jaren heen om me gaven, me steunden en van me hielden, en ook een hekel hadden aan de manier waarop het eindigde. Dus ja, er is zeker een deel van mij dat met de fans meeleeft, maar het moet uiteraard eerst en vooral voor mij en om mijn redenen zijn.
“Dat is het lastige – zou het die doos openen? Ik denk niet dat dat gebeurt; zoals ik zei, heb ik veel meer vrede met alles, maar wie houd ik dan voor de gek? Zou ik naar Le Mans gaan om gewoon mee te doen en gewoon blij te zijn dat ik erbij ben, of zou ik erheen gaan om te proberen te winnen?
“Hoe graag ik ook wil zeggen: ‘Ach, wees gewoon blij, neem de ervaring gewoon in je op’, we weten allemaal dat het anders is zodra de helm opgaat. Ik kan niet ontkennen dat ik erheen zou willen gaan en het goed zou willen doen. En dat is misschien ook iets wat ik moet begrijpen – ligt mijn hart erin?”
Sebastian Vettel tests the Porsche 963
Photo by: Porsche Motorsport
Als het gaat om de coureurs met wie Ricciardo zou dromen die kameraadschap te delen, komen andere Red Bull-iconen ter sprake.
“Ik wil hem niet onder druk zetten, maar uiteraard is Max [Verstappen] een naam die hoog op de lijst zou staan. We hebben het natuurlijk in 2018 over Red Bull gehad, en wat als, en wat als; ik probeerde aan het einde van mijn carrière terug te keren bij het team, dus misschien is dat een manier waarop we de mensen kunnen geven wat ze willen”, grinnikte Ricciardo.
Verstappen heeft openlijk interesse getoond in Le Mans voor de toekomst, en interviewer Tom Clarkson opperde dat het duo gezelschap zou kunnen krijgen van Sebastian Vettel, die in 2024 de Hypercar-uitdager van Porsche testte maar nog niet aan de Franse klassieker heeft deelgenomen.
“Nou, smeer boter op mijn kont en noem me een biscuitje!” riep Ricciardo uit.
“Het valt niet te ontkennen dat hij nog altijd extreem snel is en in alles snel zou zijn. Ik ben verdomme dol op Seb, dus dat zou een mooie kleine Red Bull-reünie van een soort kunnen zijn.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport