Na de eerdere discussie over mogelijke teamorders binnen Aprilia is het onderwerp nu ook bij Ducati actueel. Met nog enkele Grand Prix weekenden te gaan en slechts tien punten verschil tussen WK-leider Marc Márquez en zijn naaste concurrent Jorge Martín, rijst de vraag of Ducati zijn coureurs zal vragen Márquez te helpen in de strijd om de wereldtitel. Fabio Di Giannantonio maakte donderdag in Sepang echter duidelijk dat hij voorlopig maar één belang voor ogen heeft: dat van zichzelf en zijn Pertamina Enduro VR46 Racing Team.
De strijd om de 2026 MotoGP wereldtitel nadert zijn ontknoping. Marc Márquez verdedigt komend weekend tijdens de Petronas Grand Prix of Malaysia een voorsprong van slechts tien punten op Aprilia Racing coureur Jorge Martín. Met zulke kleine verschillen kan iedere positie van doorslaggevend belang zijn.
Waar eerder bij Aprilia al werd gesproken over mogelijke teamorders, komt die discussie nu ook bij Ducati op gang. De Italiaanse fabrikant heeft meerdere coureurs op de grid die een rol kunnen spelen in de titelstrijd. Eén van hen is Fabio Di Giannantonio, die tijdens de afgelopen Grand Prix van Australië als derde eindigde in de Sprint. De 28-jarige Italiaan werd donderdag tijdens de mediadag op het Sepang International Circuit gevraagd of hij bereid zou zijn Márquez te helpen wanneer Ducati Corse baas Gigi Dall’Igna daarom zou verzoeken.
Zijn antwoord liet weinig ruimte voor misverstanden.
“Ik concentreer me op mijn eigen kampioenschap en wil dit seizoen het maximale eruit halen”, aldus Di Giannantonio. “Uiteindelijk draag ik de gele kleuren. Ik handel dus in mijn eigen belang en dat van mijn team. Ik probeer het best mogelijke resultaat te behalen, zowel voor mijn carrière als voor het team.”
“Ik concentreer me op mijn eigen kampioenschap en wil dit seizoen het maximale eruit halen”, aldus Di Giannantonio. “Uiteindelijk draag ik de gele kleuren. Ik handel dus in mijn eigen belang en dat van mijn team. Ik probeer het best mogelijke resultaat te behalen, zowel voor mijn carrière als voor het team.”
De Pertamina Enduro VR46 Racing coureur staat momenteel zesde in het wereldkampioenschap en heeft zelf nog voldoende om voor te strijden. Zijn achterstand op de als derde geklasseerde Marco Bezzecchi bedraagt slechts 63 punten, al richt hij zich in eerste instantie op de vierde plaats in de eindstand.
“Dat is momenteel ons belangrijkste doel. Je moet nooit nooit zeggen over de derde plaats, maar ik weet dat het ontzettend moeilijk wordt om Bezzecchi in de resterende races nog te achterhalen. We blijven eraan werken en willen op de baan alles geven om het seizoen met het best mogelijke resultaat af te sluiten.”
“Dat is momenteel ons belangrijkste doel. Je moet nooit nooit zeggen over de derde plaats, maar ik weet dat het ontzettend moeilijk wordt om Bezzecchi in de resterende races nog te achterhalen. We blijven eraan werken en willen op de baan alles geven om het seizoen met het best mogelijke resultaat af te sluiten.”
Daarmee maakt Di Giannantonio duidelijk dat hij zijn eigen sportieve ambities niet zomaar ondergeschikt wil maken aan de titelstrijd van Márquez.
Ook Marc Márquez heeft zich uitgesproken over het onderwerp. De Ducati Lenovo Team coureur lijkt weinig behoefte te hebben aan hulp van zijn merkgenoten en stelt dat een coureur die over voldoende snelheid beschikt, zijn resultaten op eigen kracht moet kunnen behalen.
“Als je zelf de snelheid hebt, dan heb je geen hulp van anderen nodig”, aldus de negenvoudig wereldkampioen.
“Als je zelf de snelheid hebt, dan heb je geen hulp van anderen nodig”, aldus de negenvoudig wereldkampioen.
Vooralsnog is er geen sprake van officieel aangekondigde teamorders binnen Ducati. De uitspraken maken echter duidelijk dat de belangen van de verschillende Ducativcoureurs niet automatisch gelijklopen. Zeker nu het verschil tussen Márquez en Martín zo klein is, kan de discussie tijdens de laatste races van het seizoen opnieuw oplaaien.
Di Giannantonio ging tijdens de mediadag ook in op de onderlinge krachtsverhoudingen tussen Ducati en Aprilia. Volgens de Italiaan is het achterhaald om bepaalde circuits bij voorbaat als gunstig voor één van beide fabrikanten te bestempelen.
“Dit is inmiddels het negentiende raceweekend van het seizoen. Ik denk dat we allemaal wel begrijpen dat er geen specifieke Ducati- of Aprilia-circuits bestaan”, stelde hij. “Beide fabrikanten en hun coureurs leveren uitstekend werk. Als de één de ander verslaat, komt dat simpelweg doordat het team, de coureur of de motor op dat moment beter presteert. Wat mij betreft stoppen we daarom met praten over Ducati- of Aprilia-circuits.”
“Dit is inmiddels het negentiende raceweekend van het seizoen. Ik denk dat we allemaal wel begrijpen dat er geen specifieke Ducati- of Aprilia-circuits bestaan”, stelde hij. “Beide fabrikanten en hun coureurs leveren uitstekend werk. Als de één de ander verslaat, komt dat simpelweg doordat het team, de coureur of de motor op dat moment beter presteert. Wat mij betreft stoppen we daarom met praten over Ducati- of Aprilia-circuits.”
Vorig seizoen was Ducati op Sepang nog bijzonder sterk. Francesco Bagnaia won de Sprint, terwijl Álex Márquez de Grand Prix op zijn naam schreef. Of de Italiaanse fabrikant dit weekend opnieuw de bovenliggende partij is, moet nog blijken. Daarbij speelt ook de gewijzigde bandenspecificatie van Michelin een rol. De banden die dit weekend worden gebruikt, verschillen van die tijdens de wintertest in februari.
Naast de sportieve ontwikkelingen werd Di Giannantonio gevraagd naar de aanhoudende discussie over de veiligheid rond de Grand Prix van Qatar. Hoewel de MotoGP organisatie de teams woensdag liet weten dat het evenement doorgaat, bestaan er binnen de paddock nog altijd zorgen over de situatie in het Midden-Oosten.
“We kunnen niet op alle details ingaan, maar het doel is om samen met MotoGP te zorgen voor de best mogelijke veiligheid, garanties en verzekeringen voor iedereen in de paddock”, verklaarde de Italiaan. “We zijn niet in conflict met MotoGP. Het gaat juist om samenwerking om de omstandigheden voor iedereen te verbeteren, zodat we daar op een veilige manier kunnen racen.”
“We kunnen niet op alle details ingaan, maar het doel is om samen met MotoGP te zorgen voor de best mogelijke veiligheid, garanties en verzekeringen voor iedereen in de paddock”, verklaarde de Italiaan. “We zijn niet in conflict met MotoGP. Het gaat juist om samenwerking om de omstandigheden voor iedereen te verbeteren, zodat we daar op een veilige manier kunnen racen.”
Voorlopig ligt de sportieve aandacht echter bij Sepang, waar Márquez en Martín hun titelstrijd voortzetten. Of de discussie over teamorders bij Ducati daadwerkelijk gevolgen krijgt op de baan, zal niet alleen afhangen van de onderlinge krachtsverhoudingen, ook de fysieke gesteldheid van Martín zal een belangrijke rol spelen tijdens de nog resterende Grand Prix weekenden.