De ‘eeuwigdurende’ Via Ville Odyssey cruise zou elke 3,5 jaar een route rond de wereld varen en in meer dan vierhonderd havens aanmeren. Twee jaar na vertrek staan de tweehonderd bewoners op straat. Door de gestegen brandstofprijzen is het schip gestrand in Cambodja.
Johan Bodin en Lanette Canen legden op hun YouTube-kanaal het dagelijkse leven op de Via Ville Odyssey vast. Twee jaar geleden betraden ze vol enthousiasme het cruiseschip dat voor vele jaren hun thuis had moeten worden. Voor een ton kochten ze een cabine op het schip en lieten hun leven in Hawaii achter zich.
Maandag kwam het sprookje abrupt ten einde. In hun laatste vlog is te zien hoe Bodin en Canen in hun cabine, met een grote wereldkaart en een poster met de spreuk Life is better on the beach aan de muur, gelaten luisteren naar een aankondiging via de intercom: de bewoners krijgen zeven uur de tijd om hun koffers te pakken en het schip te verlaten. De laatste woorden: ‘Dank voor uw aandacht en een fijne dag. Ciao, ciao.’
De Odyssey was het eerste cruiseschip ter wereld waarop passagiers permanent konden intrekken: aanvankelijk met de keuze uit woningen van 130 duizend tot 440 duizend dollar, plus maandelijkse bijdragen van ongeveer twee- tot 10 duizend dollar. Er was ook de mogelijkheid om kamers voor een kortere periode te huren.
Het schip was van alle gemakken voorzien: het had een bioscoop, een klein ziekenhuis en verschillende kantoorruimtes. Het schip was op het laatst een thuis voor ongeveer tweehonderd bewoners.
Bodin en Canen gaven in hun vlogs een inkijkje in het leven op hun varende huis. Ze dansten tijdens het carnaval in Rio de Janeiro en vierden Kerst in Frans-Polynesië. In een ‘roomtour’-video maken hun volgers kennis met hun medebewoners, voornamelijk Amerikanen en zeven katten. ‘Het is niet langer een vakantie, dit is ons leven’, zegt Bodin in een eerdere video.
Het bleek een droom te mooi om waar te zijn. Door de gestegen brandstofkosten kan Villa Vie Residences de voortzetting van de reis niet langer betalen. In een verklaring laat het bedrijf weten dat de maandelijkse kosten voor bewoners zijn opgelopen van 1.800 dollar naar boven de zesduizend dollar. Deze prijsverhogingen kan het bedrijf ‘niet doorberekenen aan de bewoners’, waardoor de huidige bedrijfsvoering ‘onder onhoudbare financiële druk is gezet’.
Het nieuws kwam ‘niet uit de lucht vallen’, schrijft bewoner Randy Cassingham op zijn blog Residential Cruising. Er waren al eerder geruchten dat het bedrijf zich in financieel zwaar weer bevond. ‘Het was een opeenstapeling van problemen: van het bedrijfsmodel en fouten van het management tot een crisis rond de kosten en beschikbaarheid van brandstof, en meer.’
Het schip had ruimte voor 650 bewoners, maar er waren volgens Cassingham nooit meer dan 350 bewoners aan boord. Het vertrek van het schip in 2024 liep ook al niet zonder slag of stoot. Noodzakelijke reparaties duurden zo lang dat het schip vier maanden later dan gepland uit de haven van Belfast vertrok.
En dus eindigt het epos van de Via Ville Odyssey in een haven in Cambodja, waar sommige reizigers dakloos achterblijven. In hun afsluitende vlog proosten Bodin en Canen samen voor de laatste keer aan de bar.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant