Congresverkiezingen VS Opeens is de zelfverrijking van de familie-Trump een topprioriteit bij kiezers. Voor Democraten is het een cadeautje in de laatste weken van de campagne voor de midterms, ze proberen het te koppelen aan dat andere grote verkiezingsthema: bestaanszekerheid.
President Trump komt afgelopen weekend op tijdens een campagne-evenement in Georgia.
De afgelopen twee jaar leek de regering-Trump weg te komen met een eindeloze stroom berichten over corruptie, belangenverstrengeling en zelfverrijking. Er was de zeker 1 miljard dollar die de president en zijn familie verdienden aan hun crypto-imperium. De zakendeals die zoon Eric Trump sloot in het Midden-Oosten. Het geld dat schoonzoon Jared Kushner via investeringen van zijn private-equitybedrijf in wapenbedrijven verdiende aan de oorlog in het Midden-Oosten. De vermoedens van handel met voorkennis op de beurs. Volgens sommige schattingen heeft de presidentsfamilie sinds januari 2025 al zeker 4 miljard dollar verdiend.
Aan het begin van zijn tweede termijn zei Trump dat hij in zijn eerste termijn had ontdekt, dat het „niemand wat boeide” als hij zakendeals en het presidentschap combineerde. In de dagen voor de Congresverkiezingen van 3 november lijkt dat niet meer op te gaan. Het thema ‘corruptie’ staat opeens hoog op de prioriteitenlijstjes van kiezers, blijkt uit peilingen die de afgelopen dagen verschenen. Zo maakt 69 procent van de geregistreerde kiezers zich zorgen over „corruptie” of „belangenverstrengeling” in de regering-Trump, leerde een peiling van de Financial Times.
De zorgen leven volgens het onderzoek ook onder kiezers die in de presidentsrace van 2024 op Trump stemden. In een peiling van Fox News vorige week was het thema corruptie plots zelfs het belangrijkste onderwerp, nog voor benzineprijzen. Het onderwerp „klimt langzaam naar boven op de lijst van belangrijkste problemen” van kiezers, zei de Republikeinse peiler Whit Ayres tegen The Wall Street Journal.
Ofschoon het onderwerp in feite niks nieuws is, lijkt corruptie bijna een ‘October surprise‘, de Amerikaanse term voor een last-minute gebeurtenis die een campagne op stelten zet. Tot dusver draaide die vooral om affordability (vrij vertaald: bestaanszekerheid) en de gevolgen van de Iran-oorlog, nu Amerikanen lijden onder dure benzine en hoge prijzen in winkels. De opkomst van corruptie als thema geeft de race nu een nieuwe draai, waar Democraten nadrukkelijk van willen profiteren.
Dat het onderwerp opspeelt bij kiezers, lijkt mede gevolg van een aantal recente onthullingen. Eerder deze maand bleek dat de Amerikaanse ambassadeur in Griekenland, Kimberley Guilfoyle, een donateur had gesmeekt om 100.000 dollar aan creditcardrekeningen af te betalen. Iets daarvoor kwam uit dat Trumps oudste zoon Don jr. een bruiloftsfeest had laten betalen door een Russische oligarch met banden met het Kremlin. En eind oktober wist een Venezolaanse miljardair gratie te krijgen in de VS door daar ogenschijnlijk voor te lobbyen via de voormalige advocaat van Trump.
Amerikaanse media berichtten dat Trump zelf behoorlijk geïrriteerd is over de aanhoudende stroom onthullingen over zijn entourage. Die worden breed uitgemeten op tv en in kranten, ook op kanalen die de president vaak goedgezind zijn, zoals Fox News. Privé zou de president gezegd hebben dat zijn zoon een verkeerde inschatting maakte wat betreft zijn huwelijkskosten.
Toch is er duidelijk meer aan de hand dan alleen kiezersfrustratie over recente schandalen. Het lijkt erop dat Amerikanen de afgelopen maanden langzamerhand hun taks bereiken op dit punt. Al in augustus bleek uit een peiling van Reuters dat meer dan de helft van de kiezers vond dat de regering-Trump op onterechte wijze profiteert van crypto-ondernemingen. Democratisch kiezersonderzoek zou uitwijzen dat burgers in toenemende mate een „gemanipuleerd [rigged] systeem” zien als reden voor de hoge kosten van levensonderhoud.
Dit laatste is cruciaal: de woede over het nepotisme, de zelfverrijking en corruptie, vermengt zich met de reeds hoge frustratie over de gestegen kosten van levensonderhoud. Wie het zwaar heeft en hoge prijzen aan de benzinepomp of kassa betaalt, is gevoeliger voor het idee dat de president zelf miljarden rijker wordt.
Voor de Democraten is het een cadeautje waar ze in de laatste weken van de verkiezingsstrijd duidelijk hun boodschap op aanpassen. „Als je corruptie koppelt aan de kosten van levensonderhoud, resoneert dat veel meer dan alleen corruptie zelf”, zei Brian Fallon, een Democratische politiek strateeg, tegen The New York Times.
De partij maakt er geen geheim van daarmee de methode van Jon Ossoff te kopiëren, de Democratische senator die in Georgia overtuigend op een herverkiezing afstevent. Hij slaagt er al maanden als een van de weinige Democraten in om de zelfverrijking in het Witte Huis (de ‘Mar-A-Lago-maffia’) tot centraal thema te maken, onder meer door in video’s en speeches rustig voorbeelden uit te lichten.
Ossoff hield voor de zomer al toespraken waarin hij corruptie koppelde aan de zogenoemde betaalbaarheidscrisis. „Terwijl jullie meer betalen voor alles, groeit de rijkdom van de first family met miljarden”, zei hij in april in Georgia.
Nu valt dit overal te horen. „We hebben een crisis van corruptie in dit land, en het leidt tot een betaalbaarheidscrisis”, zei de Democratische kandidaat Josh Turek – die in Iowa verwikkeld is in een spannende Senaatsrace – begin oktober.
Voor Republikeinen in verschillende staten en districten is het moeilijk zich te verhouden tot het thema. Zij lijken vooral te proberen de boodschap terug te kaatsen naar de Democraten, zoals Trump zelf deed in zijn recente opmerking dat „de echte corruptie Democratische corruptie” is. De president flapte zelfs nog even de naam van Jeffrey Epstein eruit, de overleden zedendelinquent die toch ook zeer met hemzelf geassocieerd wordt.
Die verdedigingsstrategie lijkt niet heel erg overtuigend. Hoe dan ook is het voor Republikeinen praktisch onmogelijk om corruptie te koppelen aan de hoge kosten van levensonderhoud, aangezien de president breed gezien wordt als de aanstichter hiervan. Trump beloofde in 2016 het ‘moeras’ in politiek Washington droog te leggen. Het was een krachtig beeld dat sloeg op een verondersteld corrupte en egoïstische kliek politici die niet omkeek naar het land. Tien jaar later lijken kiezers vooral Trumps eigen regering zo te zien.
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie