Eredivisie-koploper Feyenoord speelt woensdag de eerste thuiswedstrijd in de Champions League tegen het Italiaanse Como. Volgens aanvoerder Luciano Valente leerde de Rotterdamse club veel van de forse nederlaag bij Barcelona.
Zelden heeft een afstraffing zo heilzaam gewerkt als de 5-1-nederlaag voor Feyenoord tegen Barcelona. Valente speelt woensdag pas zijn eerste thuiswedstrijd in het Europese miljoenenbal. Hij keek in Camp Nou zijn ogen uit. "Dat niveau valt niet te vergelijken met de Eredivisie", zegt de 23-jarige middenvelder dinsdag lachend op een persconferentie in De Kuip.
Juist na de even pijnlijke als leerzame masterclass van Barcelona kwam Feyenoord tot bloei in de Eredivisie. "Gek genoeg gaf de wedstrijd tegen Barcelona ons ook veel vertrouwen", vertelt Valente.
"We zagen in Barcelona wat we tekortkwamen en op welk vlak we wel meekonden. Als ik Barcelona op televisie zie, denk ik al: zo, dat gaat wel heel snel. En als je ertegen speelt, gaat het nog wat sneller. Met die club mogen we ons niet vergelijken."
Sinds de ouverture in de Champions League tegen Barcelona rukten de Rotterdammers op naar de eerste plaats in de Eredivisie. Zaterdag na de 2-0-zege op AZ verklaarden meerdere spelers dat bij Feyenoord een familiesfeer is ontstaan.
Valente: "Ook toen we begin dit seizoen wat punten lieten liggen, voelde je dat iedereen hetzelfde doel had. We groeien per wedstrijd. Je ziet een andere dynamiek ontstaan en dat creëert een hechte band. Iedereen wil graag op de club zijn."
Het is een wereld van verschil met het vorige seizoen onder leiding van de ontslagen trainer Robin van Persie, erkent Valente. "Dat was een zwaar seizoen. Nu is er veel meer positiviteit. Je ziet hoeveel plezier deze groep heeft. Dan ren je automatisch wat harder. Het is nu de kunst om het vol te houden. Ook in een mindere periode moeten we voor elkaar blijven vechten."
Ook voor trainer Giovanni van Bronckhorst had de terugkeer bij zijn oude liefde Barcelona een louterend karakter. "Het was niet allemaal positief. De nederlaag kwam nog steeds hard aan. Maar we hebben die lessen van het duel met Barcelona wel kunnen toepassen in de Eredivisie. Nu willen we het ook laten zien in de Champions League."
Van Bronckhorst is onder de indruk van de snelle opmars van Como, dat dit seizoen onder leiding van de Spaanse coach Cesc Fàbregas debuteert in de Champions League. "Dat zie je bijna niet meer in het Europese voetbal. Como is een sprookjesverhaal. Vijf jaar geleden speelde die club nog in de Italiaanse Serie C. Ook op het hoogste niveau tonen ze hun kwaliteiten."
Vanwege zijn Italiaanse vader heeft het duel met Como voor Valente een speciaal tintje. Al beantwoordt hij de vraag van een Italiaanse journaliste in het Nederlands. "Het is voor mij zeker mooi om tegen een Italiaanse topclub te spelen. Het is knap hoe Como in korte tijd zo groot is geworden. En ze hebben meerdere spelers die het verschil kunnen maken."
Het mag ook wat kosten bij Como, sinds de Indonesische broers Hartono de club in 2019 overnamen. Ook na het overlijden van Michael Hartono in maart bleef broer Robert de beurs trekken voor topspelers. Zo nam Como voor 30 miljoen euro verdediger Trevoh Chalobah over van Chelsea en betaalde de Italiaanse club twee jaar geleden 50 miljoen euro voor sterspeler Nico Paz.
Nu is de Argentijn Paz een voorbeeld voor Valente, al kan Feyenoord zich niet spiegelen aan de investeringen bij Como. "Wij hebben een ander businessmodel. Onze kern is de jeugdopleiding gekoppeld aan gerichte aankopen. Zo kunnen we ook succesvol zijn tegen een team als Como."
Van Bronckhorst won de Champions League als Barcelona-speler. Ook als coach van Feyenoord zegt hij de magie van het Europese toptoernooi te ervaren. "Ik krijg al kippenvel als ik denk aan de hymne van de Champions League die morgen in De Kuip te horen is. Het zal een extra bron van inspiratie zijn."
Source: Nu.nl sport