Mensen verzamelen bij een metrohalte op de weg naar het vliegveld van Riad.
Een man bedekt zijn gezicht tegen de grijze stofwolken, een ander trekt zijn rolkoffer voort over een vloer die bezaaid is met losgekomen plafondplaten. Buiten de vertrekhal van King Khalid International Airport, bij de Saoedische hoofdstad Riad, wachten gestrande reizigers. De zwaailichten van hulpdiensten flikkeren. Dat is te zien op verschillende door NRC geverifieerde socialemediabeelden van het vliegveld dat zaterdag werd aangevallen door Houthi-rebellen.
Bij de zware aanval op Saoedi-Arabië zijn zeker twaalf mensen gedood, 309 anderen raakten gewond. Over de situatie op de luchthaven – die deze week al twee keer eerder werd getroffen door Houthi-raketten – komt mondjesmaat informatie naar buiten. Zo vertelde een ooggetuige die zelf bij een andere gate stond, tegen persbureau AFP hoe „gate 401 werd geraakt” door een projectiel. „Voor mijn ogen zag ik gewonden, iedereen rende weg.”
Een andere ooggetuige zag na „een explosie meerdere gewonden op de grond liggen”, tekent Reuters op. Het persbureau sprak ook met een gewonde reiziger die „iets buiten in de lucht zag vliegen, voordat een deel van het plafond in de vertrekhal instortte”. Het vliegveld blijft zondag gesloten. De Houthi’s manen reizigers om helemaal niet meer van en naar Saoedi-Arabië te vliegen, het luchtruim en luchthavens beschouwen zij als „operatiegebied voor onze strijdkrachten”.
Beelden van het vliegveld, geverifieerd door NRC.
Uit de rest van de wereld komen zondag verontwaardigde reacties op de aanval, nadat de Saoedi’s al van een „oorlogsmisdaad” spraken. Zo noemt de Arabische Liga het aanvallen van burgerdoelen een „gevaarlijke escalatie”, schrijft Al Jazeera. „De dodelijkste aanval van de Houthi’s op de luchthaven van Riad tot nu toe is een gevaarlijke escalatie”, stelt voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen. „Deze moorddadige aanvallen op burgers moeten onmiddellijk ophouden.”
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft het over „verwerpelijke aanvallen”. Hij bevestigt ook dat een van de dodelijke slachtoffers uit de VS komt. De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, António Guterres, benadrukt: „Aanvallen op burgers en civiele infrastructuur zijn een schending van het internationaal recht.”
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie