Met de schorsing van de voetbalbond voor Cristiano Ronaldo werd zaterdag een volgend hoofdstuk toegevoegd aan de soap tussen de 41-jarige vedette en het Portugese elftal. Heeft de vijfvoudig Gouden Bal-winnaar zijn laatste interland gespeeld? "Negentig minuten tegen Frankrijk kan niet meer."
Daniel da Cruz Carvalho kreeg vorige week in de nacht om 2.00 uur een bezorgd appje van zijn vrouw. "Waar ben je? Waarom ben je nog niet thuis?"
"Ik antwoordde dat we nog steeds in de studio over Ronaldo aan het praten waren", vertelt de oud-voetballer van Ajax, die we in Nederland kennen als Dani. "Toen ze de tv aanzette, zag ze me daar midden in de nacht staan." Lachend: "Dat was mijn bewijs dat ik niet stiekem iets anders aan het doen was."
De 49-jarige Dani is tegenwoordig een van de bekendste voetbalanalisten van Portugal. Het duurde even voordat hij tijd had om met NU.nl te bellen, maar eenmaal aan de telefoon brandt hij los.
"Ik ben hier elke avond urenlang over Ronaldo aan het praten. En ik ben niet de enige. Het gaat nergens anders over. Toen Ronaldo boos vertrok bij de nationale ploeg, kon het hele land live op tv het vliegtuig volgen dat op weg was om hem op te halen. Zó groot is Ronaldo. Wij bellen een taxi. Hij belt zijn vliegtuig."
23 jaar speelt Ronaldo al voor de nationale ploeg, waarvan de laatste 18 jaar als aanvoerder. Niemand ter wereld speelde zoveel interlands als hij én niemand scoorde zo vaak: 146 goals in 234 interlands. Het is niet uitgesloten dat het daarbij blijft.
De laatste ontwikkeling in de soap is de schorsing van Ronaldo, die zaterdag werd uitgesproken door de Portugese voetbalbond. Ondertussen is de bond een onderzoek gestart naar het gedrag van de steraanvaller en zijn conflict met bondscoach Jorge Jesus.
Het zijn ongekende tijden, vertelt voetbalcommentator Bruno Andrade van TVI en CNN Portugal. "Voor het eerst merk ik dat het merendeel van de Portugese bevolking tegen Ronaldo is. En de media ook. Ze zien dat het Portugese elftal na het WK onder de nieuwe bondscoach geweldig is begonnen. Zonder Ronaldo spelen we aantrekkelijk voetbal. En we winnen."
Aanvankelijk leek het nog in het voordeel van Ronaldo te zijn dat Jesus bondscoach werd. Met de 41-jarige Ronaldo als vrijwel alles opeisende aanvalsleider werden de Portugezen op het WK al in de achtste finales uitgeschakeld. Toch zei Jesus door te willen met de aanvoerder, met wie hij eerder samenwerkte bij de Saoedische club Al-Nasr.
"Cristiano zal nooit een probleem zijn voor het Portugese elftal, ook niet voor mij", zei Jesus bij zijn aanstelling. "Het is heel makkelijk om met hem samen te werken."
Drie maanden later is alles anders. Ronaldo voelt zich verraden en gekleineerd door Jesus, die hem tijdens een interland tegen Noorwegen dertig minuten liet warmlopen zonder hem in te laten vallen. En dat was hem wél toegezegd, beweert Ronaldo. Anderzijds zei hij spijt te hebben.
"Ondanks de grove schending van vertrouwen door de bondscoach had ik niet moeten vertrekken bij de ploeg", schreef Ronaldo in een statement van in totaal 1.740 woorden.
Volgens Dani, die zelf negen interlands speelde, ging het al veel eerder mis tussen Ronaldo en het nationale team. "Iedereen heeft kunnen zien dat we beter spelen zonder Ronaldo, maar dat betekent niet dat hij geen waarde meer kan hebben. Als je hem in de slotfase laat invallen, wanneer iedereen een beetje moe is, kan hij nog steeds een doelpunt maken. Zeker tegen kleine voetballanden. Maar negentig minuten Ronaldo tegen Frankrijk of Spanje, dat gaat niet meer."
Maar wie gaat dat tegen hem zeggen?, vraagt Dani zich hardop af. "De laatste twee bondscoaches hadden daar de ballen niet voor. En de voorzitter van de voetbalbond ook niet. Ronaldo was de baas."
En dat terwijl Portugal inmiddels andere spelers van wereldklasse heeft. Dani noemt Manchester United-captain Bruno Fernandes. En Vitinha, die twee keer de Champions League won met Paris Saint-Germain.
"Dat zijn spelers die nog kind waren toen Ronaldo al de grote ster was. Ik hoop dat Ronaldo zich dát realiseert. Help die jongens door je rol te accepteren. Val af en toe in en maak een goal. Wees een voorbeeld, niet de man die het succes van het elftal in de weg staat. Maar ja, dan moet hij wel terugkeren."
Jesus heeft inmiddels aangegeven dat de deur bij Portugal nog openstaat voor Ronaldo. De vijfvoudig Gouden Bal-winnaar zegt na zijn schorsing ook weer te willen aansluiten. Maar als dat gebeurt, zal dat hooguit voor de korte termijn zijn.
"Ik geloof niet dat we Ronaldo gaan zien op het EK 2028", zegt Bruno Andrade. "Voor zover ik weet en hoor, is de insteek van zowel de bond als Ronaldo dat hij doorgaat tot de finaleronde van de Nations League, in juni 2027. Daarna moet er een groots afscheid komen."
Het is ook wat Dani heeft gehoord. "Maar of het ook zo afloopt, weet ik niet. Ronaldo is een trotse man met een dominant karakter. Maar dat is Jesus ook. Dat heeft met zijn achtergrond te maken. Ik ken hem een beetje."
Jesus was nooit profvoetballer, maar werkte zich als trainer wél omhoog in het Portugese voetbal. "Hij heeft prijzen gewonnen met Benfica en Sporting CP. En nu is op zijn 72e zijn droom uitgekomen: hij is bondscoach van Portugal. Maar dat zal hij op zijn eigen, harde manier doen, zoals hij dat altijd heeft gedaan. Zonder al te veel concessies aan spelers."
Dat maakt de situatie voor Ronaldo nu extra gecompliceerd, denkt Dani. "Ik hoor collega's hier in Portugal zeggen dat Ronaldo en Jesus een knuffel verwijderd zijn van de oplossing. Maar door hun karakters is de vraag of die knuffel er snel komt. Het zijn geen mannen van zand erover. Althans, niet zomaar."
Source: Nu.nl sport