Demonstaties India In New Delhi waren dit weekeinde demonstraties gepland tegen de opschoning van kiesregisters, die volgens tegenstanders miljoenen burgers ten onrechte het stemrecht ontneemt.
Een betoger wordt in een politiebusje afgevoerd in de Indiase stad Ahmedabad tijdens een protest tegen de opschoning van het kiesregister, zaterdag.
De Indiase autoriteiten hebben dit weekeinde hard opgetreden om demonstraties tegen de opschoning van kiesregisters, in New Delhi, te voorkomen. Een landelijke manifestatie in het centrum van de Indiase hoofdstad was zaterdag voor demonstranten niet bereikbaar door wegblokkades, geannuleerde treinen en de sluiting van tientallen metrostations. Er waren duizenden politieagenten op de been en het internet werd enige tijd afgesloten. Ook in de andere steden werd geprotesteerd.
Schattingen over het aantal aanhoudingen liepen zondag uiteen van twee- tot tienduizend. Onder de arrestanten waren verschillende leiders van het protest. De meesten werden later op de avond weer vrijgelaten.
Abhijeet Dipke, de oprichter van de ‘kakkerlakkenpartij’ (CJP) die de drijvende kracht is achter de demonstratie, werd samen met een aantal medestanders door politieagenten uit het vliegtuig gehaald waarmee hij van Mumbai naar Delhi was gevlogen.
Hij richtte de Cockroach Janta Party – geen politieke partij maar een protestbeweging tegen corruptie, misstanden in het onderwijs en jeugdwerkloosheid – op nadat een Indiase rechter activistische werkloze jongeren met kakkerlakken en parasieten had vergeleken. Eerder dit jaar dwong de CJP met maandenlange protesten onderwijsminister Dharmendra Pradhan tot aftreden na een schandaal rond fraude met toelatingsexamens voor geneeskundeopleidingen. Tegen die protesten trad de oproerpolitie in New Delhi met veel geweld op – honderden mensen liepen verwondingen op, onder meer door gebruik van rubberkogels.
Ook bij deze nieuwe protestgolf kiezen de autoriteiten voor repressie. „[Premier] Modi heeft zijn nederlaag erkend nog voor ons protest is begonnen”, schreef Dipke op X voor hij aan boord ging van zijn vlucht. „De massale onderdrukking van demonstranten en de afsluiting van Delhi zijn geen tekenen van kracht, maar van een leider die doodsbang is voor zijn eigen volk.”
Internationaal is bezorgd op het politieoptreden gereageerd. De VN-mensenrechtenorganisatie OHCHR riep de Indiase autoriteiten op het demonstratierecht te eerbiedigen en onschuldige arrestanten vrij te laten.
Dipke en twee andere CJP-leiders werden zondag op last van een Indiase rechtbank vrijgelaten, op voorwaarde dat ze zich verder onthouden van „ordeverstoringen”. Dipke ontkende zondag te hebben toegezegd de protesten te staken. „We zullen opnieuw de straat opgaan.” De beweging zegt dat telefoons van hun leiders zijn ingenomen en vreest dat die gehackt zijn.
Een deelnemer aan de protesten in New Delhi wordt gearresteerd.
De protesten richten zich tegen de opschoning van de lijsten met stemgerechtigden in het land dat zich met ruim 960 miljoen kiezers graag afficheert als de grootste democratie ter wereld. De nationale kiescommissie is sinds ruim een jaar bezig met een herziening van die registers, waarbij volgens de autoriteiten onder meer doublures en overledenen worden geschrapt. Beambten gaan in heel India van huis tot huis om de persoongegevens van bewoners te controleren. Tot nu toe zijn zo’n 130 miljoen namen van de lijsten verwijderd, meer dan de totale bevolking van Frankrijk en Italië bij elkaar opgeteld.
Volgens critici worden bij die opschoningsoperatie mensen uit lagere kasten en uit etnische en religieuze minderheden onevenredig getroffen, wat de regerende hindoe-nationalistische BJP van premier Narendra Modi in de kaart zou spelen. Zij wijzen bijvoorbeeld op de verkiezingen in de deelstaat West-Bengalen, met een grote moslimminderheid. Daar kwam de BJP afgelopen mei voor het eerst in de geschiedenis als winnaar uit de bus, nadat eerst zo’n negen miljoen mensen uit het kiesregister waren verdwenen.
De overheid zelf voedt die verdenking: BJP-minister Amit Shah (Binnenlandse Zaken) zei in december dat de opschoonoperatie dient om te voorkomen dat „infiltranten” straks India’s premier kiezen, een term die door de hindoe-nationalistische partij vaker wordt gebruikt om naar moslimimmigranten te verwijzen.
Volgens de kiescommissie is de operatie echter niet gericht tegen specifieke groepen. De opschoning moet zorgen dat „niemand zonder stemrecht kan stemmen en niemand met stemrecht niet kan stemmen”. Wie ten onrechte uit het kiesregister wordt geschrapt, kan daartegen bezwaar aantekenen.
Maar met name in achtergestelde districten beschikken mensen vaak niet over de vereiste documentatie, zoals oude geboorteakten, om hun uitschrijving ongedaan te maken, merken tegenstanders op.
Rond de demonstraties zouden dit weekend zo’n zevenduizend mensen zijn opgepakt.
De demonstranten eisen dat de opschoning wordt teruggedraaid en dat voorzitter Gyanesh Khan van de kiescommissie aftreedt. Komend jaar houden zeven Indiase deelstaten verkiezingen.
De protesten gingen zondag door, waarbij opnieuws honderden demonstranten werden opgepakt. Op beelden van de BBC is te zien hoe studentenleider Neha Bora na een korte achtervolging in het centrum van Delhi werd opgepakt. Ook zaterdag was zij al gearresteerd en weer vrijgelaten. Later op zondag postte ze vanuit een arrestantenbusje een video op sociale media, waarin ze zegt dat arrestanten zijn mishandeld en dat de busjes worden gebruikt om demonstranten op te sluiten in plaats van ze naar een detentiecentrum over te brengen.
Actieleider Dipke was er niet meer bij. Kort na zijn vrijlating meldde hij op X dat hij terugkeert naar zijn dorp, om de uitvaart bij te wonen van zijn 85-jarige grootmoeder die dit weekend overleed. „10 oktober gaat de geschiedenis in als het begin van het einde aan de dictatuur”, voegde hij daar nog wel aan toe.
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie