Na drie jaar blessureleed had Perr Schuurs niet gedacht dat hij ooit als voetballer zou terugkeren in de Johan Cruijff ArenA. Zaterdagavond pakte hij met NEC een punt tegen Ajax (1-1). "Mijn vriendin en familie sleepten me erdoorheen."
Juist bij zijn terugkeer in de Johan Cruijff ArenA had Schuurs het liefst de volle negentig minuten willen spelen tegen Ajax, waar hij tussen 2018 en 2022 een glorietijd meemaakte. "Maar dat is niet realistisch vanwege die knie", vertelt de 26-jarige verdediger na het gelijkspel tegen Ajax.
In oktober 2023 scheurde Schuurs als speler van Torino een kruisband. Na meerdere operaties werd zijn contract in februari 2026 ontbonden. NEC gaf hem de kans om verder te revalideren. In augustus beleefde Schuurs tegen PEC Zwolle een magische invalbeurt. Hij scoorde met een kopbal en op de tribune barstten zijn familieleden in tranen uit.
Eigenlijk is het een mirakel dat hij in de catacomben van de ArenA terugblikt op het duel met Ajax, zegt Schuurs lachend. "Het slaat eigenlijk nergens op. Ik heb zo veel momenten gekend waarop ik het niet meer zag zitten. Het is al een overwinning dat ik uitgerekend tegen Ajax zo lang op het veld kon staan."
"Ik voel me eindelijk weer voetballer. Als we verliezen, ben ik gewoon weer boos, net als drie jaar geleden. Dat is niet te vergelijken met hoe ik me heb gevoeld tijdens die blessureperiode. Ik had elke dag verdriet, kwam met een slecht humeur thuis door die blessure. Nu ben ik weer gelukkig met wat ik kan doen op een voetbalveld."
Schuurs komt uit een topsportfamilie. Vader Lambert Schuurs was een icoon in het handbal en zijn zus Demi behoort als dubbelspecialist tot de wereldtop in het proftennis. Schuurs prijst vooral zijn vriendin, die hem dagelijks bijstond tijdens zijn revalidatie in Italië. "Zonder haar hulp en die van de familie had ik hier niet gestaan", zegt hij. "Dan was ik allang gestopt."
Angst voor een terugval kent hij niet. Schuurs denkt niet langer aan zijn knie. "Daarvoor is die blessure al te lang geleden. Natuurlijk zit ik nog in de wederopbouw. Wedstrijden als tegen Ajax helpen me om weer naar mijn oude niveau te groeien. Ik heb nu vier dagen om te herstellen voor het duel met Levski Sofia in de Europa League. Maar ook dan zal ik nog geen negentig minuten spelen."
Schuurs vreesde een moeizame avond, nadat hij al in de zevende minuut in de lucht werd geklopt door de 1,97 meter lange Ajax-spits Tolu Arokodare. "Ik wist dat hij groot en sterk was, maar voor mijn gevoel springt hij wel 3 meter hoog", zegt Schuurs.
"Tolu mag natuurlijk niet in die positie komen om te koppen. Maar de kracht die hij met zijn hoofd aan een zacht aangespeelde bal meegeeft, is ongekend. Dat zie je eigenlijk niet in de Eredivisie."
Zijn liefde voor Ajax is niet bekoeld. "Ajax moet altijd kampioen willen worden", zegt Schuurs. "Ajax is nu een ploeg in opbouw, die naar vastigheden zoekt. Ik wens de club het allerbeste. En als iemand uit de top drie kampioen wordt, hoop ik dat het Ajax is."
Zijn teamgenoot Dusan Tadic denkt er net zo over. De 37-jarige Serviër had zijn liefde voor Ajax nadrukkelijk uitgesproken in een interview met NU.nl, waarin hij ook vertelde dat hij moet wennen aan de andere standaard bij NEC.
Glimlachend zegt Schuurs dat het interview met Tadic zaterdag voor het duel met Ajax intern is besproken. "We zaten aan een tafel met aanvoerder Tjaronn Chery, Bryan Linssen en Deveron Fonville. Iedereen weet dat NEC geen Ajax is. We weten ook wat voor type Dusan is. Hij is een echte winnaar. We moeten het ook niet groter maken dan het is."
Tadic vertelde aan NU.nl dat hij zich bij NEC anders moet gedragen dan bij Ajax, omdat hij in Nijmegen door mindere spelers wordt omringd. Daar merkt Schuurs niet veel van. "Ik zie weinig verschil met de Dusan die ik bij Ajax meemaakte. Hij houdt iedereen scherp en wil elk partijtje winnen. Als jong van oud wint op de training en die jongens juichen niet, zegt Dusan meteen dat ze meer blijdschap mogen tonen."
Het applaus vanuit de F-side, de harde kern van Ajax, was hem ontgaan. Schuurs: "Ik wist niet dat het applaus voor mij was. Daar ben ik de Ajax-fans dankbaar voor. Ik heb ook een mooi cadeau gekregen van de supportersvereniging met foto's van vroeger. Ik heb hier fantastische jaren gekend en prijzen gewonnen. Dat zal ik nooit vergeten."
Source: Nu.nl sport