De Oranjevrouwen hopen vrijdag tegen Hongarije de eerste stap te zetten naar het WK van 2027 in Brazilië. Aan het sprookjesachtige decor zal het volgens bondscoach Arjan Veurink niet liggen. "Het lijkt wel de Efteling."
De Pancho Aréna had niet misstaan in Kaatsheuvel, maar daar spelen de Oranjevrouwen vrijdagavond niet. De ploeg van Veurink speelt in het Hongaarse Felcsút, nabij Boedapest. In het dorpje wonen zo'n 1.750 mensen, terwijl het stadion plaats biedt aan 3.500 fans.
"Het is echt heel bijzonder. Het is een soort Efteling-stadion", zei Veurink donderdag tijdens een online persmoment vanuit Boedapest. "De vormen van het dak en de buitenkant van het stadion lijken er exact op. Zowel de binnen- als buitenkant is sprookjesachtig."
Het stadion is compleet gemaakt van hout, zoals op foto's onderaan dit artikel te zien is. Vooral het dak is indrukwekkend en doet denken aan een middeleeuws kasteel of een kathedraal. De Pancho Arena, die is vernoemd naar voetballegende Ferenc Puskás, kostte liefst 13 miljoen euro en is deels gefinancierd met overheidsgeld van toenmalig premier Viktor Orbán.
"Jullie gaan het morgen allemaal op televisie zien", zei Veurink. "Het is indrukwekkend. En het veld en de faciliteiten zijn allemaal goed." Of de Hongaarse ploeg in dit stadion voor een voetbalsprookje gaat zorgen? "Dat hopen wij niet", lachte Veurink. "Ik ga ervan uit dat wij morgen dominant zijn. We gaan volle bak voor de winst."
Oranje begint vrijdag als nummer tien van de wereldranglijst als favoriet aan de play-offs. Hongarije staat veel lager: 45e. De ploeg van Veurink moet twee tweeluiken winnen om zich te plaatsen voor het WK.
Na de uitwedstrijd in Felcsút neemt Nederland het dinsdag weer op tegen Hongarije, maar dan in Tilburg. Bij winst over twee wedstrijden plaatst Oranje zich voor de tweede ronde van de play-offs.
Daarin neemt Nederland het op tegen Turkije of Slovenië. Op papier is Oranje ook tegen die landen favoriet, al moeten de tegenstanders volgens Veurink niet worden onderschat. "Als je vroeger tegen deze landen speelde, wist je dat je ging winnen. Maar dat is niet meer zo. Ook daar is de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal zichtbaar."
Hongarije-Nederland begint vrijdag om 20.00 uur. Bij de return van dinsdag in Tilburg is de aftrap om 20.45 uur.
Source: Nu.nl sport