LEIDSCHENDAM-VOORBURG - Langs de Vliet in Leidschendam en Voorburg vind je meer sporen van het slavernijverleden dan je misschien denkt. Buitenplaatsen waren ooit het thuis van mensen die betrokken waren bij de slavenhandel of er juist tegen streden. Tijdens een historische vaartocht krijgen bezoekers uitleg over die koloniale geschiedenis. 'Ik kijk nu wel anders naar deze huizen.'
De vriendinnen Ingrid en Liz uit Leidschendam stappen samen in de rondvaartboot, die al aardig vol zit. 'Er is veel interesse in het koloniale verleden', zegt Mahender Autar. Hij brengt namens de gemeente het slavernijverleden onder de aandacht. 'We zijn voorzichtig gestart, maar merken dat de belangstelling groot is.'
'Mijn voorouders komen uit Indonesië', zegt Liz. 'Ik ben benieuwd naar de link die mijn woonplaats heeft met de koloniën.' Iets verderop in de boot zit Herbert. 'Ik kom uit Suriname, maar woon al een hele tijd in Voorburg. Ik doe onderzoek naar de relatie tussen die twee plekken.'
Hij heeft zich aangesloten bij de werkgroep van de gemeente die zich bezighoudt met het slavernijverleden. 'We hebben bijvoorbeeld deze rondvaart bedacht.'
In Leidschendam-Voorburg zijn verschillende landgoederen die ooit in bezit waren van slavenhandelaren, vertelt gids Kees van der Leer. 'Neem nou Vredenoord: in optima forma een spoor van het koloniaal verleden.'
Het buitenhuis aan de Jan Thijssenweg was in de zeventiende eeuw in bezit van de Rotterdamse koopman Joshua van Belle. 'Hij had een broer - Pedro - en die zat in Sevilla in Spanje waar hij een document kocht dat toestemming gaf om slaven te verhandelen.'
Van Belle kocht in die tijd ook villa Dorrepaal in Leidschendam, toen bekend als buitenplaats Leeuwenbergh. 'De huizen die je nu ziet zijn latere versies, niet zoals het er toen uitzag', legt historisch onderzoeker Van der Leer uit.
Liz en Ingrid luisteren geïnteresseerd. 'Het waren dus gewoon slavenhandelaren die zich verrijkt hebben en hier woonden. Tja, dat is door heel Nederland terug te vinden, denk ik', zegt Liz. Vriendin Ingrid knikt: 'Ik fiets hier regelmatig en kijk nu wel anders naar deze huizen.'
Saskia uit Leidschendam zit achterin de boot. Ze is het met de twee dames eens: 'Nederland is rijk geworden door de slavenhandel, maar er zit veel leed achter verborgen. Het is goed dat het onderwerp meer bekendheid krijgt.'
In 1848 kwam prinses Marianne op buitenplaats Rusthof in Voorburg wonen. Zij keerde zich juist tegen de slavernij. 'Ze bezocht in Alexandrië de slavenmarkt en kocht daar een Nubiër vrij, een zwarte jongen. Ze nam hem mee naar Voorburg en verzorgde hem, kleedde hem heel mooi en zocht een school voor hem.'
Het is een mooie afsluiter van een boottocht vol bijzondere verhalen. 'Ik heb een hoop geleerd vanmiddag', zegt Herbert. 'Het is in het verleden gebeurd en we moeten het verleden kennen, maar ons niet schuldig voelen.'
Voor Saskia voelt het als erkenning. 'Ik ben creools. Mijn voorouders hebben op een rijstplantage gewerkt als contractarbeiders. Het is voor hen niet makkelijk geweest. Het is fijn dat Leidendam openbaar maakt dat het een slavernijverleden heeft.'
De vaartocht is onderdeel van een uitgebreid onderzoek naar het koloniale verleden van Leidschendam-Voorburg. In het najaar volgen er twee lezingen over het onderwerp.
Source: Omroep West L'dam