RIJNSATERWOUDE - Het heeft iets weg van een aflevering van de Rijdende Rechter, maar dan in het kwadraat. Al jaren is er gesteggel om het Molenpad in Rijnsaterwoude. Kunnen omwonenden nou wel of geen gebruik maken van het pad? Afgelopen week boog de Raad van State zich over de zaak.
'Het is een uitputtingsslag', omschrijft buurtbewoner Rudolf Kleijn de situatie aan het Molenpad. 'De hele procedure loopt al een paar jaar, sinds het perceel is gekocht.'
Het perceel waar Kleijn op doelt, is een woning een paar deuren verderop. In 2019 kocht Piet Otten daar grond en begon met verbouwen. Behalve veranderingen aan zijn eigen woningen, werd ook het pad daaromheen aangepast, het inmiddels veelbesproken Molenpad.
Het Molenpad is een wandelpad, waar volgens Otten te veel mensen gebruik van maakten. 'Ik heb geen problemen met wandelaars', zei hij daar eerder over. 'Alleen wel als er duizenden wandelaars over mijn terrein gaan.'
Otten besloot een hek te plaatsen en een deel van een parkeerplaats te verwijderen. Auto's kunnen daardoor niet meer keren.
Het stuitte op weerstand van zowel buurtbewoners als de gemeente. 'Het Molenpad is sinds 1984 altijd toegankelijk geweest voor wandelaars', stelde de gemeente toen het conflict voor het eerst oplaaide. 'Als zo'n pad onafgebroken in gebruik is, kan hij dat niet zomaar afsluiten.'
Het regende klachten, wat onder meer bleek uit een petitie die binnen twee weken achthonderd keer werd ondertekend. Otten vroeg de gemeente ondertussen om voor grote wandelevenementen geen vergunning meer af te geven.
Toen Otten tijdens de Avondvierdaagse op vakantie was, werd er nota bene graffiti op de weg en schutting gekalkt. 'Ik word uitgescholden. Ik heb een geschil met de gemeente, dat moet opgelost worden. Daar hebben zij niks mee te maken. Je moet niet proberen om met intimidatie een uitspraak te beïnvloeden.'
Het geschil belandde bij de rechter, waarna de gemeente in het tegen haar aangespannen hoger beroep wederom in het gelijk werd gesteld. Otten, die naar de Raad van State stapte, moest in afwachting van een definitieve uitspraak het hek weer weghalen.
'Er lopen twee zaken', beschrijft buurtbewoner Kleijn de situatie. Naast de vraag van wie het pad is, is het afwachten hoe het pad er na de uitspraak uit moet komen te zien.
'Het Molenpad naar de Kalmoeslaan wordt al meer dan dertig jaar gebruikt door buurtbewoners, wandelaars en andere derden', laat een woordvoerder van de gemeente Kaag en Braassem nu weten. 'Daarom mag het niet afgesloten worden.'
Volgens de gemeente maakt het niet uit dat het achterste deel van het Molenpad onder het grondgebied van Otten valt. 'Doordat het pad meer dan dertig jaar wordt gebruikt door derden maakt dat het pad openbaar is geworden en daardoor openbaar moet blijven.'
'Als je eenvoudig redeneert, loopt het hele pad over de grond van aanwonenden', schetst Kleijn de indeling van zijn buurt. Over het hele Molenpad rijden auto's en wordt gewandeld. 'Dan kan je moeilijk ineens een uitzondering maken bij één huis waar niemand langs mag.'
De gemeente bevestigt dit. 'Het privé-eigendom geldt overigens ook voor de andere delen van het Molenpad. Dat is ook eigendom van de eigenaren van de aangrenzende percelen.
Kleijn: 'We hebben altijd een hele goede sfeer met de buren gehad, die hebben we nog. Meneer Otten zie ik af en toe, maar ik spreek hem eigenlijk bijna nooit.'
De Raad van State doet in de loop van volgende maand uitspraak. 'Tot nu toe is het oordeel steeds dat het pad openbaar toegankelijk moet zijn', aldus Kleijn. 'Maar ik durf niet te gokken op de definitieve uitspraak. Deze hele procedure loopt nu al meer dan vier jaar.'
Omroep West heeft de advocaat van Piet Otten om een reactie gevraagd. Deze is niet op het verzoek ingegaan.
Source: Omroep West Den Haag