De export van Saoedische olie dreigt steeds verder in de knel te komen. Een belangrijke pijplijn van ’s werelds grootste uitvoerder van ruwe olie is tijdelijk gesloten na een aanval vanuit Irak. De opmars van de Houthi’s in Jemen stelt Riyad ook al voor problemen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Van alle kanten ligt Saoedi-Arabië deze week onder vuur. Vanuit het zuiden hebben de Jemenitische Houthi’s aanvallen uitgevoerd en donderdag kwam het gevaar weer uit het noorden. Volgens het Saoedische ministerie van Buitenlandse Zaken troffen drones vanuit Irak de belangrijke oost-westpijpleiding, die olie van de Perzische Golf naar de Rode Zee vervoert. Vermoedelijk waren die afkomstig van milities in Irak, die net als de Houthi’s gesteund worden door Iran.
De aanval heeft grote gevolgen: de Saoedische autoriteiten zeiden vrijdag de pijpleiding tijdelijk te hebben stilgelegd. Dat presenteerden ze als ‘voorzorgsmaatregel', maar onduidelijk is hoelang de sluiting zal duren. Over de omvang van de schade hebben ze evenmin uitspraken gedaan. Uit satellietbeelden waarover CNN bericht, blijkt dat bij meerdere pompstations langs de pijpleiding brand is uitgebroken. Er zouden bovendien meerdere gewonden zijn gevallen bij de aanval.
Zo stapelen de problemen voor Saoedi-Arabië zich op. Opeenvolgende aanvallen van de Houthi’s op onder meer grote olieraffinaderijen hebben al tot tijdelijke productiestops geleid. En door de Iraanse blokkade van de Straat van Hormuz was het land juist uitgeweken naar de Rode Zee voor de export van zijn olie. Maar ook aan die kant dreigt het land, de grootste exporteur van ruwe olie ter wereld, steeds verder de pas te worden afgesneden.
De Houthi’s, die al jaren een burgeroorlog uitvechten met de door Riyad gesteunde internationaal erkende regering van Jemen, kondigden na het oplaaien van de gevechten deze zomer al een blokkade aan van Saoedische havens in de Rode Zee. Door een bliksemsnelle opmars van de Houthi’s langs de Jemenitische westkust deze week, is de beweging nu ook in een betere positie gekomen om die blokkade te handhaven.
Eerst was daar de inname van de strategisch gelegen havenstad Mokka. Vrijdag bleek dat de Houthi’s het eiland Perim, gelegen op een van de smalste delen van de belangrijke zeestraat Bab el-Mandeb, hebben ingenomen. Ook een aantal andere eilanden in de Rode Zee is in de handen van de Houthi’s gevallen.
Daardoor zouden kleine aanvalsboten of gewoon artillerievuur, in plaats van duurdere drones en raketten, volstaan om schepen tegen te houden die via de Rode Zee van en naar Saoedische havens willen varen. Onzeker is bovendien of de Houthi’s het inderdaad enkel bij een blokkade van Saoedi-Arabië zullen houden.
De gevolgen voor de olieprijzen zijn navenant. De prijs van een vat ruwe olie brak deze week al door de grens van 100 dollar heen. Op vrijdag schoot de prijs verder omhoog, alvorens uit te komen op rond de 105 dollar. De oorlog die de Amerikaanse president Donald Trump ontketende met Iran en die een soort domino-effect heeft gehad in het Midden-Oosten, zet de internationale energiemarkten daarmee nog altijd onder grote druk.
Niet alleen bondgenoten van de Verenigde Staten voelen de pijn. In de VS is de gemiddelde prijs van een gallon (ongeveer 3,8 liter) benzine volgens cijfers van een automobilistenorganisatie gestegen naar 4,30 dollar, een stijging van meer dan 40 procent ten opzichte van het begin van de oorlog. Dat voedt de zorgen over aanhoudende inflatie, juist terwijl Trump druk bezig is met het verdedigen van de Republikeinse meerderheid in het Congres bij de tussentijdse verkiezingen van november.
Uitzicht op een uitweg uit de oorlog, die in een patstelling is geraakt, is er op dit moment niet. In een poging de druk op de oliemarkten te verlichten, hebben de VS zich toegelegd op het beschermen van tankers terwijl zij door de Straat van Hormuz varen. Uit berichtgeving van The Financial Times blijkt dat de VS de mogelijkheden daarvoor hebben beperkt tot twee tijdsloten per dag.
Saoedi-Arabië voelt zich intussen zo in het nauw gedreven dat kroonprins Mohammed bin Salman volgens internationale media Trump heeft aangespoord om directe aanvallen uit te voeren op de Houthi’s. Tot dusver zou Trump dat hebben geweigerd.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant