Valentino Rossi denkt dat problemen met de motorrem en elektronica een belangrijke rol spelen bij de moeizame vrijdag van Francesco Bagnaia op het Misano World Circuit Marco Simoncelli. De Ducati Lenovo Team coureur kwam tijdens de trainingen voor de Grand Prix van San Marino niet verder dan de negentiende plaats, terwijl meerdere andere Ducati coureurs binnen de top vijf te vinden waren.
Het verschil was vrijdag opvallend groot. Marc Márquez sloot de dag als tweede af, Álex Márquez werd derde en Fabio Di Giannantonio vierde. Francesco Bagnaia stond daarentegen slechts negentiende op de tijdlijst en moet daardoor zaterdag opnieuw via Q1 proberen een plaats in Q2 af te dwingen.
Valentino Rossi volgde de verrichtingen van zijn landgenoot en VR46 protegé aandachtig langs de baan en zag dat Bagnaia weinig vertrouwen had op zijn Ducati.
“Het is jammer voor Pecco, want hij heeft moeite om zichzelf competitief te positioneren”, aldus Rossi. “Ik zie duidelijk dat hij het lastig heeft. Hij heeft moeite om met de motor te rijden.”
“Het is jammer voor Pecco, want hij heeft moeite om zichzelf competitief te positioneren”, aldus Rossi. “Ik zie duidelijk dat hij het lastig heeft. Hij heeft moeite om met de motor te rijden.”
Volgens de negenvoudig wereldkampioen lijkt een belangrijk deel van het probleem zich tijdens het remmen voor te doen. Juist daar ligt normaal gesproken één van Bagnaia’s grootste kwaliteiten.
“Het lijkt erop dat hij bij het remmen veel last heeft van de achterkant, alsof de instellingen van de motorrem en de elektronica nog niet volledig geoptimaliseerd zijn”, analyseerde Rossi.
Ook in de Ducati pitbox was zichtbaar dat Bagnaia met zijn engineers uitgebreid sprak over het gedrag van de motor. Daarbij maakte de Italiaan met zijn handen duidelijk dat hij met instabiliteit kampte bij het aanremmen van bocht zes. Voor Bagnaia is dat bijzonder kostbaar. Zijn rijstijl leunt sterk op hard en laat remmen, waarbij stabiliteit van de motor essentieel is om voldoende snelheid mee te kunnen nemen richting de apex.
Misano straft een gebrek aan vertrouwen bovendien hard af. De combinatie van stevige remzones, snelle richtingswisselingen en delen als de Curvone vragen om een motor waarmee de coureur exact weet wat hij bij het insturen kan verwachten.
Volgens Rossi dreigt Bagnaia daarbij in een vicieuze cirkel terecht te komen. Wanneer het vertrouwen ontbreekt, wordt steeds verder gezocht naar veranderingen aan de afstelling. Die kunnen vervolgens weer nieuwe problemen veroorzaken.
“Wanneer je met zulke problemen te maken hebt, probeer je samen met je team natuurlijk alles”, zei Rossi. “Maar iedere verandering waarmee je één probleem probeert op te lossen, kan ergens anders weer een probleem veroorzaken. Daardoor kun je ook steeds verder verwijderd raken van de afstelling die je eigenlijk wilt.”
Dat andere Ducati coureurs vrijdag wel vooraan stonden, maakt de situatie voor Bagnaia extra pijnlijk, sterker nog…hij kopieerde vrijdag op een gegeven moment exact de set-up van teamgenoot Marc Márquez. Het veranderde de situatie niet, de problemen bleven hetzelfde. Het wijst erop dat vooral de combinatie tussen zijn specifieke afstelling, zijn rijstijl en het gedrag van de Ducati GP26 voor problemen zorgt.
Voor Bagnaia ligt de eerste opdracht zaterdag dan ook niet bij het gevecht met de gebroeders Márquez of Marco Bezzecchi, maar bij het vinden van voldoende vertrouwen om zich alsnog voor Q2 te plaatsen.
Daarvoor zal vooral de stabiliteit tijdens het remmen moeten verbeteren. Als Rossi’s analyse klopt, ligt een belangrijk deel van de sleutel dus bij de elektronica en de motorrem.
Voor Bagnaia staat daarmee een belangrijke zaterdagochtend te wachten in Misano. Voor eigen publiek moet de Ducati coureur eerst een oplossing vinden voor zijn technische problemen voordat hij überhaupt aan de strijd om de voorste startplaatsen kan denken. Alvorens de kwalificatie op het programma staat krijgt Bagnaia eerst nog de mogelijkheid om een aantal zaken te proberen tijdens de tweede vrije training, een sessie die hopelijk op een droge baan verreden kan worden aangezien een hevige regenbui in de vroege uren opnieuw voor een natte start van de dag zorgt in Misano.