Viervoudig Formule 1-kampioen Max Verstappen heeft grappend gezegd dat hij uiteindelijk misschien zijn Red Bull-zitje moet vrijmaken om plaats te maken voor de nieuwste junioraanwinst van het team, Robin Raikkonen.
Deze week werd bekendgemaakt dat de 11-jarige zoon van F1-kampioen van 2007 Kimi Raikkonen officieel is toegetreden tot het Red Bull Junior Team. De jonge Finse coureur is zich momenteel aan het vestigen in de Europese kartingrangen.
In gesprek met Motorsport.com en andere media voorafgaand aan de allereerste Grand Prix van Spanje in Madrid dit weekend bevestigde Verstappen dat hij al met de familie Raikkonen had gesproken om hen te feliciteren met de deal, nadat hij privé al op de hoogte was van de overeenkomst voordat die openbaar werd gemaakt.
"Ja, ik heb ze voor de race op zondag [de Grand Prix van Italië] ontmoet. Ze zaten boven, dus ik heb even kort met Kimi en met Robin gesproken", legde Verstappen uit. "Het was goed. Toen ze in de buurt waren heb ik even gepraat en ik wist dat hij al getekend had. Het is goed om te zien."
Robin Raikkonen
Photo by: Red Bull Content Pool
Het juniorprogramma van Red Bull heeft een lange geschiedenis in het naar de F1 brengen van succesvolle coureurs. De lijst met afgestudeerden uit het Red Bull-juniorprogramma omvat Verstappen, Sebastian Vettel, Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Alex Albon, Pierre Gasly en Liam Lawson.
Toen hem erop werd gewezen dat hij waarschijnlijk niet meer in de F1 zou racen tegen de tijd dat Robin klaar is om om een zitje te strijden, grapte de Nederlander: "Ja, wie weet. Misschien wel, misschien niet. Ik denk dat ze uiteindelijk ook een zitje voor hem in het team nodig hebben. Dus dan, ja, misschien doe ik een stap opzij."
Verstappen tekende eind augustus een contractverlenging, waardoor hij tot eind 2030 bij de formatie uit Milton Keynes blijft, waarmee geruchten over een mogelijk pensioen of een overstap naar Mercedes of McLaren de kop werden ingedrukt.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport