Charles Leclerc heeft donderdag het boetekleed aangetrokken voor het incident met zijn Ferrari-teamgenoot Lewis Hamilton bij de start van de Grand Prix van Italië. Volgens de Monegask had het voorval niet mogen gebeuren.
"Nadat ik de beelden had teruggekeken, heb ik met Lewis gesproken", zei Leclerc in Madrid, waar dit weekend de Grand Prix van Spanje op het programma staat. "Ik weet nu dat ik in bocht 2 te ver ging. Dat heb ik ook tegen Lewis gezegd. Het is volgens mij heel duidelijk wat we voortaan wel en juist niet moeten doen."
Hamilton dook zondag direct na de start aan de binnenkant van zijn teammaat, waarna hij bij de volgende bocht aan de buitenkant uitkwam. Daar nam Leclerc zijn eigen lijn en drukte Hamilton zo in het grind. De Brit kon verder, maar verloor wel een aantal plekken.
Leclerc had kort na afloop van de race juist gezegd dat hij vond dat Hamilton te veel risico had genomen. Hamilton was op zijn beurt weer gepikeerd door de actie van Leclerc. De Brit hekelde ook het beleid van Ferrari, dat volgens hem geen duidelijke regels rond het onderlinge racen heeft gesteld.
Hoewel Leclerc daar niet over wilde uitweiden, ging hij niet helemaal mee in Hamiltons relaas. "Wat de afspraken over onze onderlinge gevechten betreft, is het volgens mij duidelijk dat we nooit willen zien dat een auto van hetzelfde team in het gras belandt", zei Leclerc. Hij wilde geen antwoord geven op de vraag of hij vond dat hij in bocht 1 - waar het incident eigenlijk begon - ook te ver was gegaan.
Leclerc vindt het wel irritant dat die ophef alleen rond zijn team ontstaat. "Want als je de race terugkijkt, waren er ook botsingen tussen coureurs van andere teams. Uiteindelijk wordt er alleen over Lewis en mij gesproken. Dat vind ik niet helemaal terecht, al betekent dat niet dat wij alles perfect hebben gedaan."
Volgens Leclerc is de kou tussen Hamilton en hem uit de lucht. "Het belangrijkste is dat we de situatie nu hebben uitgepraat. Ik heb Lewis verteld hoe ik me voelde en hij heeft mij verteld hoe hij zich voelde. Als je er achteraf zonder de emoties van de race over praat, blijken we het volledig eens te zijn over hoe we er allebei naar kijken."
Hamilton vond de reactie van Leclerc "volwassen". "Het mooie is dat we geen van beiden het gesprek uit de weg zijn gegaan", zei hij. "We zijn met zijn tweeën tegenover elkaar gaan zitten en hebben erover gepraat. We waren allebei open en eerlijk en kunnen nu verder."
"Dat getuigt van volwassenheid van Charles", vervolgde de zevenvoudig wereldkampioen. "Dit is ook de gezondste manier om ermee om te gaan. We hebben onze band in de loop der tijd opgebouwd. Natuurlijk zullen er frustraties zijn en zullen we vaker in dit soort situaties terechtkomen. Dit gaat ongetwijfeld nog vaker gebeuren, omdat we qua snelheid heel dicht bij elkaar zitten."
Het raceweekend op de Madring begint vrijdag om 13.30 uur met de eerste vrije training. Zaterdag om 16.00 uur is de kwalificatie en zondag om 15.00 uur gaat de race van start.
Source: Nu.nl sport