Chicken Shop Date De ongemakkelijke en droge humor van Amelia Dimoldenberg maakte ‘Chicken Shop Date’ tot een wereldwijd succes. Haar YouTube-serie is een pionier van een nieuwe vorm van het celebrity interview.
Amelia Dimoldenberg in 2022.
„Ketchup?”, vraagt Amelia Dimoldenberg aan Paul McCartney terwijl ze een grote rode fles rondzwaait. Snel pakt hij de fles van haar af. Hij is „heel gedisciplineerd met zijn ketchup”, zegt McCartney, en spuit vervolgens een beetje op zijn plantaardige kipnugget. Of zij ook wil? „Niet te veel”, zegt ze terwijl ze haar nugget naar hem uitsteekt. „Nee, dat is niet genoeg.” McCartney lacht en geeft haar braaf de gewenste hoeveelheid saus. „She’s fussy.”
De 32-jarige Britse presentatrice stopt na 12 jaar met haar YouTube-serie Chicken Shop Date, waarin ze ‘op date’ ging met een beroemdheid onder de gure lichten van een fastfoodketen met een doosje gefrituurde kip. Dimoldenberg beschreef het als haar „eigen romcom” en noemt haar voormalige gasten steevast haar „exen”.
Dimoldenberg speelt tijdens de interviews een overdreven versie van haar persoonlijkheid, zegt ze in interviews. Een ongemakkelijke, hopeloze romanticus, die zowel te gretig als ijskoud kan reageren. De montage zit vol lange stiltes en rollende ogen die hard worden afgewisseld met beelden van frites in borrelend vet en stoïcijns kijkende medewerkers achter de balie. Grofweg elke maand verscheen er een aflevering van zo’n tien minuten, die steevast miljoenen views trok.
Amelia Dimoldenberg en Paul McCartney.
Chicken Shop Date is een pionier van een interviewformat dat populairder werd naarmate meer kijkers lineaire tv verruilen voor YouTube. In de beginjaren – toen Dimoldenberg vooral rappers uit de Londense grimescene interviewde – moest ze managers en publicisten smeken om hun artiesten alsjeblieft naar haar YouTube-show te laten komen. Nu, zo zei ze tegen de BBC, staan ze voor haar in de rij.
Dat past binnen een grotere verschuiving in het medialandschap: YouTube blijft groeien en heeft volgens een recente analyse inmiddels Netflix ingehaald als het gaat om de gemiddelde dagelijkse kijktijd wereldwijd. Dat maakt YouTube een belangrijke podium tijdens de perstours van acteurs of muzikanten die een nieuwe film of een nieuw album willen promoten.
Maar ook op andere YouTube-kanalen is een simpel vraaggesprek niet genoeg; beroemdheden moeten vooral ook iets dóén. James Corden ging met zijn gasten voor een autoritje in Carpool Karaoke. In Lie Detector Test van Vanity Fair worden nerveuze celebrity’s onderworpen aan een leugendetectortest. Talkshowhost Seth Meyers voert zijn gasten dronken in de kroeg in Day Drinking. En op het kanaal van The New York Times Cooking komt de cast van blockbusters als Wicked of The Odyssey langs om pizza te bakken. Het beroemdst is wellicht Hot Ones waar beroemdheden chicken wings moeten eten die steeds pittiger worden.
Deze dates of autoritjes zorgen niet voor de meest zielroerende interviews, maar leveren wel spontane interacties op in plaats van ingestudeerde pr-antwoorden – en dat lijkt aan te slaan. Beroemdheden moeten vooral ‘authentiek’ overkomen en een stukje van hun persoonlijkheid laten zien.
Ook de populairste en meest bekeken afleveringen van Chicken Shop Date zijn die waarin de flirt opeens heel oprecht voelt. Zoals die met acteur Andrew Garfield (13,5 miljoen views), rapper Jack Harlow (bijna 20 miljoen views) of popster Billie Eilish (10,7 miljoen views). „Ik heb vegan kipnuggets voor je lunch besteld, want ik sta zelf nog niet op het menu”, zegt Dimoldenberg tegen Eilish, die antwoordt: „Damn, ik hoopte echt dat jij het had kunnen zijn.”
Billie Eilish en Amelia Dimoldenberg.
Daarnaast levert de formule makkelijk knipbare fragmenten op die het vervolgens goed doen op socials, ook voor Chicken Shop Date. Zoals de immer ongemakkelijke Louis Theroux die viraal ging toen hij begon te rappen (My money don’t jiggle, jiggle, it folds), Jennifer Lawrence die Dimoldenbergs naam vergeet („Noemde je me nou Phoebe?”) of Cher die de vraag krijgt of ze gelooft in life after love? „Yeah”, lacht de zangeres, „maar het is rough”.
Op Instagram kondigde Dimoldenberg haar afscheid aan met een foto van een servet met de tekst „All good things must come to an end” en een handgeschreven briefje. „Toen ik 17 was, had ik het geweldige idee dat ik misschien tijdens een date in een chicken shop de liefde van mijn leven zou ontmoeten”, schrijft ze. „Nu is het tijd om dit achter me te laten en aan een nieuw avontuur te beginnen.” Tot verdriet van fans in de comments: „Mag ik het servet lenen om mijn tranen weg te vegen?”, „Ik kan nu net zo goed YouTube verwijderen”, en „Dit voelt als een break-up”.
Louis Theroux en Amelia Dimoldenberg.
Door haar alter ego in Chicken Shop Date groeide Dimoldenberg zelf uit tot een media-icoon. Ze richtte haar eigen productiebedrijf Dimz Inc. op, werd in 2025 uitgeroepen tot een van de meest invloedrijke digitale makers door Time en ze host al drie jaar op rij de rode loper van de Oscars. Ook zonder haar dates blijft ze druk genoeg: ze ontwikkelt een young adult serie voor de BBC, acteert in een aankomende romantische komedie en host eind deze maand Saturday Night Live UK.
„Maar voordat ik voor altijd afscheid neem, wil ik alles wat Chicken Shop Date voor mij heeft betekend vieren met nog een paar laatste dates …” schrijft Dimoldenberg in haar afscheidsbericht. „Coming very soon.”
Amelia Dimoldenberg en Cher.