Rinus VeeKay en Juncos Hollinger Racing (JHR) bereikten nieuwe hoogten in het IndyCar Series-seizoen 2026, met de 10e plaats in het rijderskampioenschap – het eerste top-10-kampioenschapsresultaat in de carrière van zowel coureur als team.
De mijlpaal van de 25-jarige Nederlander, 10e achter het stuur van de #76 JHR Chevrolet, bekroont een doorbraakcampagne over 18 races. In de loop van het seizoen verzamelden VeeKay en JHR één podium, vier top-vijf-klasseringen en acht top-10-klasseringen, waarbij ze gevestigde topkandidaten achter zich lieten, onder wie Will Power van Andretti Global en Scott Dixon van Chip Ganassi Racing.
Het resultaat betekent nieuwe recordhoogten voor beide partijen, voorbij VeeKays eerdere beste eindklassering in zijn carrière van 12e (2021, 2022 met Ed Carpenter Racing) en ruim voorbij het vorige teamrecord van JHR, 16e, neergezet door Callum Ilott in 2023.
Bij aanvang van de seizoensfinale moest VeeKay zijn top-10-positie in het kampioenschap verdedigen. Hij overwon vroege tegenslag in de pitstraat om P10 in de eindstand veilig te stellen met een marge van 10 punten. Na vanaf P19 te zijn gestart en vroeg Nolan Siegel, Christian Rasmussen en Dixon te hebben ingehaald, dwong een onvolledige brandstofvulling in ronde 14 van 95 JHR om over te schakelen op een vierstopstrategie. VeeKay reageerde door de snelste raceronde te rijden en op te rukken tot de zevende plaats, om uiteindelijk als 16e onder de finishvlag door te komen na laat contact – ruimschoots genoeg om zijn nieuwe persoonlijke beste in het algemeen klassement veilig te stellen.
“10e in het kampioenschap! Dat was ons doel toen we dit weekend ingingen,” zei VeeKay. “Het was niet onze makkelijkste race. We zaten er in de kwalificatie een beetje naast met de balans en uiteindelijk was het een race om baanpositie en konden we daar gewoon niet al te veel uitrichten.
“We hadden een klein probleem bij de eerste pitstop, waarbij we niet alle brandstof erin kregen, dus moesten we de strategie aanpassen en naar een vierstopper gaan. Ik denk dat we ons vrij goed hebben aangepast en niet te veel risico hebben genomen.”
Rinus VeeKay, Juncos Hollinger Racing
Photo by: Penske Entertainment
Terugblikkend op de prestatie over het hele seizoen gaf VeeKay de volledige crew de credits voor het naar de top van IndyCar tillen van het team.
“Gewoon een van die weekenden waarin we er een beetje achteraan liepen,” zei hij. “Niet spectaculair, maar het was genoeg om het werk af te maken en 10e te worden in het kampioenschap.
“Als ik daarop terugkijk: ongelooflijk werk van het team, van de No. 76-crew, alle engineers, de monteurs, de jongens die de pitstops doen en iedereen die heeft geholpen om mij naar de 10e plaats in het kampioenschap te krijgen, om ons naar de 10e plaats in het kampioenschap te krijgen. Ik denk dat het geweldig is en ik ben echt blij voor iedereen en heel dankbaar voor al het harde werk van iedereen in het team.”
De eindklassering in het kampioenschap onderstreept een organisatorische sprong voor JHR, dat het hele seizoen ook sterk vertegenwoordigd bleef in de Firestone Pit Stop Performance-stand. JHR-teambaas Dave O’Neill schetste de prestatie als bewijs van de vooruitgang en het potentieel van het team richting de toekomst.
“P10 finishen in het rijderskampioenschap is een fantastische prestatie voor dit team en iets waar we allemaal ongelooflijk trots op kunnen zijn,” zei O’Neill. “Onze vorige beste klassering was 16e, dus dat laat zien hoe ver we zijn gekomen en hoeveel er in dit seizoen is gestoken.
“We hebben ook het hele seizoen in de top 10 van de Firestone Pit Stop Performance-stand meegevochten, wat een ander belangrijk bewijs is van de vooruitgang die we binnen het hele team hebben geboekt.
“Vandaag heeft Rinus vanaf de 19e plaats veel progressie geboekt en zich naar de zevende plaats omhooggeracet. De laatste stint pakte voor ons niet goed uit en we finishten als 16e, maar het rijden van de snelste raceronde laat zien dat de snelheid er was.”
David O'Neill, Team Principal Juncos Hollinger Racing
Photo by: Grindstone Media Group/ASPInc
Terugkijkend op een campagne die werd verankerd door een podiumrit van 24e naar 3e in Milwaukee, reflecteerde O'Neill op de basis die in 2026 is gelegd, terwijl hij ook de teleurstelling erkende dat de #77 Chevrolet, bestuurd door Sting Ray Robb, de waardevolle Leader’s Circle misliep en als 25e eindigde (slechtste onder de fulltime-inschrijvingen).
“Natuurlijk is er teleurstelling over de #77. We wilden die auto in de Leader’s Circle krijgen en dat is ons niet gelukt,” zei O’Neill.
“Als je echter naar het seizoen als geheel kijkt, is er zoveel om trots op te zijn. We hebben een podium behaald, drie vierde plaatsen, races geleid en laten zien dat we op elk type circuit vooraan kunnen meevechten. Rinus heeft een uitstekend seizoen gehad, en onze felicitaties aan hem. Sting Ray heeft het hele jaar alles gegeven. Onze dank aan beide coureurs en iedereen in het team voor hun inzet en vastberadenheid.
“Ik wil al onze partners bedanken die ons hebben gesteund, in dit team hebben geïnvesteerd en dit jaar met ons op deze reis zijn meegegaan. Ook onze dank aan Chevrolet voor alle steun die zij hebben gegeven. En natuurlijk dank aan onze fans, wier steun enorm veel voor ons betekent.
“We hebben Juncos Hollinger Racing in 2026 aanzienlijk vooruitgebracht. Er is nog veel meer dat we willen bereiken, maar voorlopig kunnen we genieten van wat we dit seizoen samen hebben bereikt.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport