Formula 1 verwelkomt dit weekend een nieuwe gastheer van de Grand Prix van Spanje, want de Madring maakt zijn debuut aan de rand van de Spaanse hoofdstad.
Het vervangt de vorige organisator van de Spaanse GP, Barcelona, dat nog steeds op de F1-kalender staat, maar onder een nieuwe naam, nadat het zijn race van 2026 in juni organiseerde - gewonnen door Lewis Hamilton.
Dit weekend is het voor het eerst sinds het old-school Jarama-circuit in 1981 dat Madrid op de F1-kalender staat en het is een van de vele dingen die tijdens de grand prix gespreksonderwerp zullen zijn.
Dus hier zijn vijf dingen om op te letten.
Charles Leclerc, Ferrari
Photo by: Madring
Bij elk nieuw evenement is er een zekere mate van gewenning. Neem de eerste editie van de Grand Prix van Miami, waar de suboptimale locatie van de cateringfaciliteiten leidde tot problemen bij het leveren van warm eten aan de hospitalityruimtes.
O nee! Denkt dan niemand aan de arme VIP’s en hun koude canapés?
Let wel, Monza organiseert al grands prix sinds lang voordat het wereldkampioenschap begon en simpelweg het circuit op en af komen blijft een schoolvoorbeeld van pure chaos. Idem Abu Dhabi, waar bezoekers vaak reden hebben om zich af te vragen waarom de regelingen bij de poort een puinhoop blijven terwijl ze daar sinds 2009 jaarlijks F1 organiseren.
In dat opzicht was het geen verrassing toen ons circuitteam op de Madring arriveerde (nou ja, misschien Fil niet, nog steeds ergens tussen Barcelona en Madrid vast in een trein) en geen enkele manier kon vinden om van het mediacentrum naar de paddock te komen. Ook gespot terwijl ze verloren rondliepen: Pedro de la Rosa en Kimi Antonelli.
Logistieke wanorde zal de uitdagingen vergroten voor de teams die hun materiaal opbouwen, aangezien dit de tweede race van een double-header is. Ervan uitgaande dat de coureurs de weg naar hun garages kunnen vinden, en dat daar auto’s staan om in te rijden, wie weet wat voor kattenkwaad er kan ontstaan zodra de auto’s de baan op gaan?
Recent gelegd asfalt heeft de neiging zich misdragen, al is het oppervlak kennelijk onder hoge druk gewassen om de olieachtige resten te verwijderen. En laten we hopen dat alle bewegwijzering nog werkt, nadat onlangs een heleboel bekabeling werd gestolen…
- Stuart Codling
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
De Grand Prix van Italië van afgelopen weekend was misschien de eerste keer dat George Russell publiekelijk erkende dat zijn titelkansen praktisch voorbij waren. De Mercedes-coureur eindigde op Monza als tweede achter teamgenoot Kimi Antonelli, waardoor de 20-jarige Italiaan nu een voorsprong van 66 punten heeft opgebouwd met nog 10 rondes te gaan.
"Ja, Kimi heeft het zeker onder controle en hij verdient het om het onder controle te hebben," zei hij. "Ik denk niet eens aan een gevecht of een comeback of wat dan ook. Ik richt me er gewoon op om het race voor race te bekijken en elk weekend maximaal te benutten.
"Hij presteert ongelooflijk goed. Het wordt uitzonderlijk lastig om dat gat te overbruggen, dus ik accepteer min of meer dat het is wat het is. Ik ga er vanaf nu gewoon van genieten en proberen zoveel mogelijk races te winnen."
Dit is zeker niet hoe Russell dacht dat 2026 zou verlopen, nadat hij het seizoen inging als de grote titelfavoriet en die status kracht bijzette door de openingsrace in Melbourne vanaf pole te winnen. Vervolgens zat het geluk hem in de daaropvolgende rondes niet mee, zoals met de slecht getimede safety car in Japan, maar Monza liet zien waarom Antonelli de terechte leider is – gezien het feit dat hij de race als 19e startte!
Als Russell zelfs op zo’n weekend geen voordeel kan pakken, waarin zijn teamgenoot in zijn tweede jaar een gridstraf meedroeg, dan is het moeilijk te zien waar hij de overhand zal hebben en een comeback kan maken.
Dus Madrid dit weekend is gewoon weer een race op weg naar Antonelli’s kroningsmoment – en zet er niet tegenin dat hij zijn achtste zege van 2026 pakt!
- Ed Hardy
Yuki Tsunoda, Racing Bulls
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Het is nog niet lang geleden dat verschillende F1-media – deze inbegrepen – de terugkeer van Yuki Tsunoda op Zandvoort bestempelden als een ‘eenmalig optreden’. Toch zijn we nu hier, met de Japanse coureur die op het punt staat zijn derde grand-prixstart van het jaar te maken voor Racing Bulls, net als Liam Lawson bij Red Bull.
Dit komt doordat de vaste Red Bull-coureur Isack Hadjar nog altijd kampt met een polsblessure die hij opliep tijdens een gymsessie in de zomervakantie van augustus, waardoor hij eerst Zandvoort en daarna Monza miste, en Madrid er drie op rij van zal maken.
Hoewel het uiteraard een teleurstelling is voor Hadjar, heeft het een gouden kans geboden voor zowel Lawson als Tsunoda, aangezien de plannen van geen van beiden voor 2026 al bevestigd zijn. Lawson zou waarschijnlijk het meest ontspannen moeten zijn over zijn toekomst, want de Kiwi heeft dit jaar zeker indruk gemaakt voor Racing Bulls door consistent in de punten te eindigen en in de afgelopen twee rondes voor Red Bull dapper te presteren.
Tsunoda heeft ondertussen in 2026 geen vaste zitje gehad en zou in gesprek zijn over een IndyCar-zitje voor volgend jaar. Een plek op de F1-grid in 2027 is dus onwaarschijnlijk, maar hij heeft niet alle hoop opgegeven en Madrid is gewoon weer een kans voor hem om te laten zien wat hij daadwerkelijk kan, nadat zijn moeizame Red Bull-periode vorig jaar een groot deel van zijn reputatie beschadigde.
De Japanse coureur presteerde degelijk op Zandvoort voordat hij op Monza een punt scoorde, en aangezien Racing Bulls de middenmoot aanvoert, zou men niet al te verbaasd moeten zijn als hij nog een top 10-resultaat pakt.
- Ed Hardy
A marshal waves the red flag
Photo by: Hector Vivas / Getty Images
Toen F3 vorige maand naar de Madring trok voor een officiële test, zullen sommige teameigenaren en sponsors zich waarschijnlijk achter de oren hebben gekrabd. Het eindresultaat was 19 rode vlaggen, waaronder een aantal forse crashes die de schadelasten opdreven.
Zoals altijd het geval is bij elk nieuw circuit, zullen de gripniveaus in jaar één extreem laag zijn. Maar de hybride van openbare wegen en op maat gemaakte hogesnelheidssecties met weinig uitloopruimte van de Madring zou wel eens tot een chaotisch weekend kunnen leiden.
Veel aandacht zal uitgaan naar het paradepaardje van de Madring, de steil gekantelde La Monumental-bocht, en die is veel complexer dan hij op het eerste gezicht lijkt, met zijn variërende radii en hoogteverschillen.
Maar de bochten vlak voor en na de indrukwekkende Turn 12 zijn ook extreem lastig, met veel exitmuren die terug naar de baan komen in plaats van weg te lopen. Met zoveel onbekenden is de kans zeker aanwezig dat de eerste editie van het evenement een rommelige wordt.
"Ik denk dat het, met de manier waarop ze de vangrails hebben geplaatst en het ontwerp van de baan, absoluut een van de grootste uitdagingen in de Formule 1 van de laatste tijd wordt," zei Carlos Sainz, die ambassadeur is van het evenement.
"De baan doet me sterk denken aan Jeddah, doet me sterk denken aan Baku, en doet me in sommige opzichten zelfs een beetje aan Macau denken. Dus dat in een F1-auto met 1.000 pk wordt een behoorlijk interessante uitdaging."
Sainz was op de hoogte van wat er tijdens de F3-test gebeurde en maakte zich geen illusies dat de Madring een recept voor chaos kon zijn, zowel in de kwalificatie met coureurs die millimeters van de muren naar de limiet zoeken, als door de alomtegenwoordige dreiging van ophoudincidenten.
"Ik heb naar de baan gekeken en gehoord wat er in de F3-test is gebeurd,” voegde hij toe. “Ik denk dat we allemaal safety cars en rode vlaggen en gele vlaggen in de kwalificatie verwachten en dat soort dingen.
“Het is de laatste tijd een tendens van de Formule 1 geweest om naar dit soort circuits te gaan, zoals Jeddah en Baku, die dichter bij de stad liggen, Miami, maar ze hebben meer muren en we hebben er geen problemen mee gehad."
- Filip Cleeren
Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari
Photo by: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
De ogen zullen dit weekend in Madrid gericht zijn op Hamilton en Charles Leclerc na de clash tussen de twee Ferrari-coureurs op Monza, en op de vraag of het team zal reageren op de oproep van de Brit om duidelijkere teamregels.
Leclerc en Hamilton gingen zondag bij de start zij aan zij de openingschicane in. De zevenvoudig wereldkampioen ging voor de binnenkant in Turn 1, maar de Monegask hield vol en pakte de binnenlijn voor Turn 2, waardoor er geen ruimte overbleef voor zijn teamgenoot, die de grindbak in werd gedwongen en daardoor meerdere posities verloor, wat woede veroorzaakte.
Hamilton vond dat hij voorrang had moeten krijgen, omdat hij in het rijderskampioenschap dichter bij het Mercedes-duo staat dan Leclerc, en haalde uit naar Ferrari door in herinnering te brengen hoe het er tijdens zijn tijd bij Mercedes aan toeging, waarbij hij stelde dat “er geen regels zijn” in Maranello.
Terwijl F1 op de Madring onbekend terrein betreedt, heeft Ferrari al enige kennis van de locatie dankzij een filmdag die het team daar in juli uitvoerde. Of dat het een voordeel zal geven, valt nog te bezien, maar één ding is zeker: Ferrari moet bij de Grand Prix van Spanje aankomen met een duidelijker begrip tussen zijn twee coureurs.
- Federico Faturos
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport