Door de plotselinge sluiting van de Hardenbergerbrug bij Nijkerk is ‘de ader naar het westen’ plots gesloten, met lange files tot gevolg. Voor transportbedrijven die de A28 veelvuldig gebruiken, is het een ramp, binnen Nijkerk valt de stress mee. ‘Wij vragen ons vooral af: mag Sinterklaas straks wel onder de brug door?’
In plaats van razende auto’s is onder de Hardenbergerbrug over de Arkervaart alleen het geruis van vallend grind te horen. Een kiepwagen staat op de kade om zo het eerste noodverband aan te leggen dat nodig is om de pijlers van de brug bij Nijkerk voor instorten te behoeden. De snelweg A28 eroverheen ligt er verlaten bij.
In allerijl sloot Rijkswaterstaat maandag de brug. Bij een inspectie, vrijdag, had de nationale infrastructuurbeheerder geconstateerd dat er veel meer grind en zand rond de vier betonnen pijlers was weggespoeld dan gedacht. Na het weekeinde concludeerden experts dat het onverantwoord was nog auto’s over de weg te laten rijden.
Voor transportbedrijven is de sluiting een ingrijpende beperking. ‘Je knipt een snelweg door’, zegt wethouder Marleen van Nieuwendijk van Nijkerk, die mobiliteit in haar portefeuille heeft. ‘Dat heeft impact op reistijd en kosten.’
‘Voor ons is de A28 de ader richting het westen van het land’, zegt Alex van den Brink, directeur van transportbedrijf St vd Brink in Ermelo. ‘Al het verkeer richting Amersfoort, Utrecht, Amsterdam en Rotterdam gaat normaal via die weg en moet nu omrijden. Dat doet iedereen natuurlijk, dus je staat urenlang vast.’
Transport en Logistiek Nederland schat dat de schade voor de transportsector kan oplopen tot 1 miljoen euro per dag. ‘Dagelijks maken er ongeveer 13 duizend vrachtwagens gebruik van deze brug’, stelt een woordvoerder van de brancheorganisatie. ‘Die moeten allemaal omrijden en dat leidt tot veel files, met vertragingen die oplopen tot boven een uur.’
De brancheorganisatie pleit voor een algehele aanpak om het achterstallige onderhoud van bruggen en andere infrastructuur in Nederland aan te pakken. ‘Natuurlijk vinden wij ook dat als de brug niet veilig is, er geen verkeer overheen moet rijden. Het gaat erom dat het onderhoud tijdig had moeten plaatsvinden.’
Hoe onveilig de situatie bij de Hardenbergerbrug was, kunnen de woordvoerders van Rijkswaterstaat ter plekke niet zeggen. Wel dat de vier pijlers ‘niet meer stabiel’ waren. De infrastructuurbeheerder wist dat er zand en grind wegstroomde - er was in november al onderhoud gepland - maar dat het zo hard ging, kwam als een verrassing. Over de oorzaken willen ze niet speculeren.
De sluiting van de Hardenbergerbrug is het laatste voorval in een reeks sluitingen van dergelijke infrastructuur voor (vracht)verkeer. Eerder dit jaar ging de Merwedebrug al dicht voor vrachtverkeer. Ook andere bruggen vertonen ouderdomskwalen. Uit recent onderzoek van de Volkskrant bleek dat de massale onderhoudsopgave goed voorzien had kunnen worden, maar dat Rijkswaterstaat er niet tijdig voor waarschuwde.
Over de Arkervaart komt een sleepboot aangevaren met een ponton met een graafmachine erop. Die moet het grind tegen de pilaren gaan aandrukken. ‘Dit maakt pijnlijk duidelijk wat er gebeurt als je vernieuwingen pauzeert’, zegt wethouder Van Nieuwendijk, die dinsdagmiddag ook een kijkje komt nemen.
Rijkswaterstaat was al eens van plan de Hardenbergerbrug te vervangen, als onderdeel van de renovatie van snelwegknooppunt Hoevelaken. In 2023 werd de vervanging geschrapt: het was een van de zeventien projecten die de toenmalige minister van Infrastructuur en Waterstaat, Mark Harbers, in de ijskast zette. De reden: stikstofuitstoot en geldgebrek.
Dus wurmen de auto’s zich nu door Nijkerk, over de Arkervaartbrug en dan de woonwijken in, over de verkeersdrempels op de door Google Maps gewezen sluiproutes.
‘De straten hier lopen helemaal vol’, zegt Van Nieuwendijk. ‘Overal sluipverkeer.’ Al was het maandag erger – inmiddels kiezen meer mensen voor omwegen over de snelweg, of het openbaar vervoer. Of ze blijven thuis. ‘Ik ben benieuwd hoe het woensdag gaat met de ov-staking.’
Inwoners van Nijkerk en bedrijven ondervinden niet al te veel hinder van het extra verkeer, zegt Henry Hamstra, voorzitter van de lokale ondernemingsvereniging. ‘Het is druk, maar voor de Nijkerkers valt het mee, omdat het vanaf hier makkelijk is een andere route te vinden.’
Volgens hem is het erger voor mensen die van de andere kant komen, uit Putten, Ermelo of Harderwijk. ‘Dan moet je door Nijkerk heen richting Amersfoort.’
Het enige waarover de Nijkerkers zich echt zorgen lijken te maken, zijn de geplande werkzaamheden in november. Om veiligheidsredenen mag er gedurende het werk geen scheepvaartverkeer onder de brug door. Hamstra: ‘Wij vragen ons af of Sinterklaas straks wel met de boot onder de brug door mag tijdens de intocht eind november. Dat gaan we aan de gemeente vragen.’
Source: Volkskrant