HOOGMADE - Luttele seconden had Loek Hartog uit Hoogmade nodig om de hele situatie in zich op te nemen. Ollie Millroy zat na een botsing op het circuit van Shanghai vast in zijn brandende Ferrari, waarna Hartog geen moment twijfelde en met gevaar voor eigen leven besloot zijn collega uit zijn benarde positie te bevrijden.
De Zuid-Hollandse coureur zette zijn bolide aan de kant, sloopte een deur, probeerde met een brandblusser de vuurzee te bestrijden en trok uiteindelijk de gewonde coureur uit het brandende wrak.
'Het leek allemaal wel een half uur te duren. Het is een wonder dat het zo gelopen is', kijkt de 23-jarige coureur, die in China was voor een race in het Chinese GT-kampioenschap, terug op de gebeurtenissen op zaterdag.
Weer thuis is Hartog redelijk ontspannen. Het incident in Shanghai heeft er echt wel ingehakt, verzekert hij. 'Toch voel ik me heel goed.'
Nadat hij op het vliegveld van Brussel was aangekomen, zocht hij contact met Millroy en diens vrouw. 'Dat het met hen naar omstandigheden goed gaat, is voor mij heel belangrijk. Dat is eigenlijk het belangrijkste.'
Millroy ligt nog in het ziekenhuis. De Brit liep vijf gebroken ribben, een gebroken sleutelbeen, een gebroken hand, een gebroken vinger en een gekneusde long op. 'Het is ongelofelijk dat we allebei geen brandwonden hebben opgelopen. Dat is echt een wonder', zegt Hartog.
Hartog zag de vuurbal na de crash een stuk voor zich uit. Hij twijfelde geen moment toen hij de brandende auto in het vizier kreeg. Waar andere coureurs doorreden, zette de jonge Nederlander zijn bolide aan de kant.
'Ik moest wat doen. Ik heb gezien dat anderen doorreden. Dat was lastig te accepteren. Dat gaat na dit weekeinde niet meer het geval zijn', vermoedt Hartog.
De autocoureur was precies op tijd. Millroy zat gevangen in het brandende wrak. 'Ik kon zijn gezicht niet zien, want het vizier zat er nog, maar ik moet een beweging hebben geregistreerd.'
'Mijn conclusie was dat hij zichzelf niet kon losmaken en bevrijden. Hij kon niet zelf uit de auto klimmen. Toen ik hem eruit trok, riep hij: stop, stop, stop. Ollie dacht dat hij zijn rug had gebroken.'
Voormalig coureur Jeroen Bleekemolen verwacht dat het incident in Shanghai nog een staartje krijgt. Met name het optreden van de marshals langs de baan zorgde voor flinke kritiek.
'Op elk circuit staan om de paar honderd meter marshals en zijn brandblussers aanwezig. In dit geval duurde het lang voor marshals ter plekke waren. Zonder Hartog was het voor Millroy veel slechter afgelopen', stelt de analist.
Dat Loek Hartog de enige was die voor zijn gecrashte collega stopte, zorgt ook bij Bleekemolen voor gefronste wenkbrauwen. 'De coureurs zijn op dit moment nog met zichzelf bezig. Je hebt maar twee, drie seconden om te beslissen. Gelukkig heeft Loek direct besloten te stoppen. Hij heeft iemands leven gered.'
Toen Hartog uit zijn bolide was gestapt, keek hij om zich heen voor hulp. Hij begon naar links te rennen naar een marshal, maar zag heel snel in dat die te ver weg stond. Aan de andere kant stond ook een marshal, die zijn richting uitkwam.
'Van hem kreeg ik uiteindelijk die brandblusser. De deur eruit slopen ging snel. Die was al in twee delen gescheurd. Ik denk dat Ollie een minuut in die brandende auto heeft gezeten. Hij was heel passief door de klap. Zelf voel je ook onmacht, raak je in een soort shock.'
Heel even dacht Hartog dat het hem niet zou lukken zijn collega eruit te halen. 'Maar dat gevoel was snel weg. De brand zat linksachter, bij de brandstoftank. Ollie, die nog voor een deel vastzat, ademde zwaar. Uiteindelijk kreeg ik hem eruit.'
Overheerst nu trots? 'Ik ben trots dat ik in het moment ben gebleven, dat ik een voorbeeld heb kunnen geven. Dat ik ben gestopt, maar ik ben het meest dankbaar dat het in dit geval goed is gegaan. Als ik er niet was geweest, had het te lang geduurd. Dan had dit allemaal een andere uitkomst gehad.'
Veel mensen uit de autowereld zochten de afgelopen dagen contact met de Hoogmadenaar. 'Ik hoop dat deze gebeurtenis zal leiden tot een verbetering van de protocollen in noodsituaties, als er een coureur niet meer bij bewustzijn is, als er vuur ontstaat bij een incident. Ik ben dankbaar dat daar nu weer de aandacht op komt te liggen. Dat we het in de toekomst beter gaan doen.'
Source: Omroep West Den Haag