Voor het eerst deze Vuelta greep de organisatie in vanwege de hitte. De etappe van zondag werd met 80 kilometer ingekort, waarna Wout van Aert in Córdoba zijn tweede ritzege pakte.
schrijft voor de Volkskrant over wielrennen en Formule 1.
Renners hadden het gevoel gehad alsof ze sauna’s waren binnengereden. Al dagen wordt in Andalusië gekoerst bij temperaturen rond de 40 graden. Sommige renners waren door de hitte onwel geworden en moesten de koers verlaten. De etappe waarin het peloton eerder deze Vuelta te maken kreeg met hagelstenen zo groot als golfballen, hadden ze als minder erg ervaren.
Dagenlang was het de vraag of de organisatie zou ingrijpen vanwege deze extreme koersomstandigheden. In de vijftiende etappe op zondag werd daar gehoor aan gegeven. Na overleg tussen de organisatie, de jury, de ploegen en de renners werd het ‘Extreme Weather Protocol’ van de UCI geactiveerd en werd besloten de rit in te korten, net zoals afgelopen zomer tijdens de Tour de France gebeurde.
De rit naar Córdoba, een van de warmste steden van Europa, werd zo’n 80 kilometer ingekort. Van de 190 kilometer bleven er zondag nog 110 over, nadat een lus in het midden van de etappe relatief eenvoudig kon worden geschrapt. Het peloton vertrok daardoor zondagmiddag rond 15.00 uur, twee uur later dan oorspronkelijk gepland, voor de verkorte rit.
‘Drie uur in deze hitte is al een groot verschil met vijf uur’, vertelde Wout van Aert, die blij was met het besluit, voor de start aan Het Nieuwsblad. ‘Uitdroging gaat altijd optreden, maar het is wel een verschil. Je kunt gewoonweg niet genoeg bijdrinken over zo’n lange tijdspanne. Nu blijft het hopelijk binnen de perken.’
De Belg maakte vervolgens optimaal gebruik van de ingekorte etappe. Na een goede tweeënhalf uur koers kwam Van Aert als winnaar over de meet. De renner van Visma-Lease a Bike besloot na de tussensprint vol door te rijden en kwam terecht in een kopgroep met onder meer Thibau Nys en Andreas Leknessund. Het vijftal kreeg de ruimte en mocht in Córdoba sprinten om de overwinning.
De puntentruidrager wist in de slotkilometers alle aanvallen te pareren en in de sprint zijn vier medevluchters voor te blijven. Alessandro Romele werd tweede, Nys derde. Het was voor Van Aert zijn tweede ritzege in deze Vuelta en bovendien zijn tweede overwinning in Córdoba, waar hij ook in 2024 al de beste was. ‘Ik denk dat ik niet meer terugkom hier. Deze statistiek zal ik niet in stand kunnen houden’, grapte hij meteen tijdens het interview.
Voor Van Aert had de inkorting al eerder mogen komen. ‘Er waren ritten waar telkens een lus in lag die relatief makkelijk kon worden geschrapt. We zijn blij dat daar gehoor aan is gegeven. We zijn er altijd al een voorstander van geweest, eigenlijk ook al voor de etappe van gisteren (zaterdag, red.).’
Tijdens de etappe van zaterdag was diezelfde extreme hitte voor de organisatie immers nog geen reden geweest om in te grijpen. De belangrijke bergetappe, met de zware slotklim Sierra de la Pandera, werd ondanks de zorgen over de temperaturen gewoon volgens plan verreden.
Voor rodetruidrager Enric Mas (Movistar) was de warmte aanvankelijk geen probleem. Voor de start van de Vuelta vertelde de klassementsleider aan het Spaanse El País dat hij ‘liever met 40 graden rijdt dan met 20 graden’. Hij hoopte zelfs dat het tijdens de Vuelta erg warm zou worden.
Maar nu de temperaturen al dagen achter elkaar daadwerkelijk richting de 40 graden gaan, is die overtuiging wat minder sterk. Na de dertiende etappe op vrijdag waarschuwde Mas dat het peloton bij nog hogere temperaturen bijeen zou moeten komen om een plan te maken, omdat het gevaarlijk zou worden om te starten.
Voor zijn leidende positie in het klassement had de hitte vooralsnog geen gevolgen. Terwijl de Duitse Marco Brenner (Tudor) zaterdag de bergetappe won door bergtruidrager Santiago Buitrago in een sprintje op de top van de slotklim te kloppen, kwam Mas vier minuten later over de meet, met Felix Gall in zijn wiel. Primoz Roglic, met het oog op de tijdrit de grootste concurrent van de Spanjaard, verloor 25 seconden en staat nu in totaal 2 minuten en 10 seconden achter.
Gelukkig voor het peloton wacht maandag een rustdag, en kunnen de renners hun lichaamstemperatuur voor even laten zakken. Daarna gaat de Vuelta nog zes dagen verder, met donderdag de individuele tijdrit als volgende test, waar de temperatuur naar verwachting opnieuw ver boven de 30 graden uitkomt.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant