DELFT - Hij zat gemiddeld ruim vijf uur per dag op zijn telefoon en was er helemaal klaar mee. Tobias van Sabben ontwikkelde samen met vriend Xander van Beurden een hulpmiddel: een fysiek apparaat dat apps kan blokkeren. Inmiddels zijn er volgens de ondernemer ruim 20.000 van deze exemplaren verkocht.
Start bedrijf: 2024
Verdient ermee: een salaris van 58.000 euro bruto per jaar.
Droom: zoveel mogelijk mensen helpen hun telefoongebruik te beperken.
Het idee ontstond toen Tobias (29) merkte hoeveel moeite hij had om zijn telefoon weg te leggen. Tijdslimieten voor apps omzeilde hij en een ouderwetse telefoon was geen lang leven beschoren. 'Ik had zo'n Barbie-telefoon, een klaptelefoon. Maar ik ben superslecht in richting, dus ik was gelijk helemaal de weg kwijt. Het werkte niet voor mij.'
Volgens Tobias zag hij hetzelfde probleem ook bij mensen om hem heen. 'Ik denk dat veel mensen weten dat ze er te veel op zitten en er inmiddels gewoon vanaf willen.'
Tap Out, zoals de uitvinding heet, is niet het eerste fysieke hulpmiddel waarmee gebruikers bepaalde apps op hun telefoon kunnen blokkeren. In Amerika werd in 2023 Brick gelanceerd. Dat werkt volgens een vergelijkbaar principe: gebruikers moeten hun telefoon bij een fysiek apparaat houden om geblokkeerde apps weer toegankelijk te maken.
Ook tijdens een reis door Afrika zat hij voortdurend zijn mail te checken, omdat hij ondertussen aan het solliciteren was. 'Mijn vriendin zei op een gegeven moment: hé, kom op, dit slaat nergens meer op. Je moet even stoppen met die telefoon.'
Eenmaal thuis besprak hij het met zijn huisgenoot Xander met wie hij aan de TU Delft studeerde. Samen gingen ze op zoek naar een oplossing. 'We dachten: wat nou als je een fysieke barrière maakt die je ergens anders legt?'
En zo geschiedde. Het tweetal maakte een prototype en zette een website online waarop mensen het product alvast konden bestellen. Eigen geld stopten ze er naar eigen zeggen niet in. 'We zijn met nul euro begonnen.'
Het geld van de eerste bestellingen gebruikten ze om een 3D-printer te kopen. Daarmee maakten ze zelf de eerste exemplaren op een zolderkamer.
In de begintijd hielden Tobias en Xander hun baan aan en bouwden het bedrijf daarnaast op. Dat bleek zwaarder dan gedacht.
'Je moet gaan marketen, een app bouwen die stabiel is en productie op grotere schaal gaan doen', vertelt Tobias. 'Als we van tevoren hadden geweten hoeveel het had gekost, dan hadden we het misschien niet gedaan.'
Alles wordt steeds duurder. En met hogere prijzen, speelt geld een steeds grotere rol. Elke week geven we inzicht in de portemonnee van mensen uit de regio. Ook geven we jonge ondernemers een podium: hoe verdienen zij hun geld? Heb jij een idee voor de geldrubriek? Mail dan naar liza.janson@omroepwest.nl.
Na anderhalf jaar zegden ze hun vaste baan op om zich fulltime op het bedrijf te kunnen richten. 'We konden heel goed kijken: hoeveel krijgen we nou binnen en durven we de stap te zetten?'
Inmiddels zijn er volgens Tobias ruim 20.000 exemplaren van hun product verkocht. Hoeveel omzet het bedrijf daarmee precies draait, houdt hij voor zichzelf.
Sinds iets meer dan een half jaar kunnen Tobias en Xander wel volledig van hun bedrijf leven. 'Al worden we er nog niet rijk van', lacht hij.
Hoe het inmiddels met Tobias' verslaving is? 'Ik zat wel meer dan vijf uur per dag op mijn telefoon. Nu is dat een heel stuk naar beneden, naar 2,5 uur.'
Source: Omroep West Den Haag